有北衙军神兵天降般出现在禁苑内，围剿了那一营的反兵，本身便是对长公主忠君之心最有力的注脚。

    宣明珠倒不大计较虚衔，她有私库有食邑，不靠着这个吃朝廷俸禄。大长公主……好像无端把人叫老几十岁似的。

    她悠然晃荡双足，澄澈见底的清波下，那十个趾瓣宛若剥了壳的水菱角，漾起的漪纹濡到轻容纱裙上，湿縠裹玉肌。

    想起来问了句，梅刺史近来忙些什么？

    一时有一时的章程，从梅少卿到梅刺史，宣明珠在称谓上头不含糊。

    底下人回，梅大人下江南了。

    “江南。”宣明珠若有所思，撸了下腕子上不知沁着什么香的菩提子。

    *

    七月流火，正是一年中最闷热的时候，唯独到了七月十五夜晚，净黑的夜幕无端压抑得人背脊寒凉。

    梅长生踩着中元的尾巴回到汝州城。

    此夜不到坊禁时分，街上便没什么人了。汝州城不及上京地处王权公卿脚下，金吾不严，城肆的街道上处处可见百姓为先人焚化纸钱留下的烬痕，从城垛上俯瞰下去，便如大地贴了一块块黢黑的膏药。

    夜风一扬，不干不净的纸灰寻觅着阳气，径往活人鞋底下钻。

    故有老话讲七月十五鬼门开，除了那百无禁忌的，寻常人家黄昏后就早早上了门板不再走动。城门下的兵丁正抱戟打瞌睡，忽然城门楼上的风灯一晃。

    照出一人一骑向城门行来。

    守城兵卫瞬间悚然。

    那马是浑白的，高踞坐鞍上的人影却似笼在一片黑雾里，看不真切，马下还跟着四扈，脚步仿佛被一根线牵动一般整齐。

    守城兵慌忙低头去找地影儿，等看见了心才落地，舔了舔唇上前问名。

    马上之人并不答言，四角竖风灯下，只见那枚玲珑的颔尖轻耷，睫下两点漆星，两根精致如白瓷的手指挑了下腰间的篆牌。

    守城兵借着昏光抿了好几下眼皮，才辨出，竟是本阜州长的牙牌，瞳孔舒张，忙告罪让道。

    等一行人穿过城阙洞，守城兵两只手心儿皆汗湿了，望着那位大人甚为年轻的背影，暗道一声乖乖。

    新任牧令竟是这么一位人物。

    梅长生入城后不回府邸，直接回了司衙。

    解辔踏入院中，他回眸向东南方眺望，看见了那片点缀在山峦间的灯芒，如旅人归家有了落脚地，餮足收回视线，眸底的阴翳却一递一递凝出霜来。

    今夜她殿中的灯，也亮着。