“陆氏已除。”齐朝策缓缓吐出口气，又说道，“如今天子亲政，殿下，不必担心了。”

    明夜阑着实是愣了半晌，自她知晓天子装傻时，便猜得到明挽昭早晚会对陆氏动手，然而她同样清 楚，在此之前的三代帝王，都败在了世家手中。

    陆氏已除。

    不过四字，可这其中藏了太多枯骨遗骸，多少人因此而抱憾终身？明夜阑垂下眼低笑了几声，眼眶 悄然红了。

    “好。”

    她声音很轻，没头没尾地说了个好字，片刻，又含泪笑问：“陛下他，可还好？”

    齐朝策难得地因美人泪而无措了须臾，僵硬道：“有二叔和沉松，陛下圣体无恙。”答完，又说 道：“陛下还传信来，边境近来不安稳，长公主殿下若愿回京，眼下京中安定，可迎殿下。”

    明夜阑却忽地不做声，她轻捻着指腹，垂首沉默。

    齐雁行垂眼，瞧见她略微红肿的指尖，欲言又止地张了张嘴，最终还是轻声说：“殿下千金之体，无 需做这些。”

    明夜阑在宫中时养在明容昼身边，被教养的是如何管理后宫，耳闻的都是前朝政事。在邑京时所见 　　人人光鲜亮丽，可到了边境这些日子，她才真正见到何为人间疾苦。

    百姓只想吃饱穿暖，抵御外敌的将士连双新鞋都是宝贝，他们在这苦寒之地，何谈什么尔虞我诈。 她从前在宫中只觉得厌倦，离宫后却发现，她连缝双鞋都会刺伤自己。

    明夜阑轻声：“什么千金之体，都是活生生的人。”

    齐朝策微怔，他本就是不苟言笑之人，沉默须臾，才说道：“陛下说得对，边境近来不太平，陛下既 已平定邑京，殿下还朝更安全些。”

    还不等明夜阑答复，外头便蓦地响起厚重鼓声，一声连着一声。

    那是昱北代表敌袭的战鼓！

    齐朝策来不及多说，留下一句“微臣告退”便匆匆而去。

    明夜阑不明所以地追出门去，只瞧见齐朝策策马而去的背影，她忧心忡忡，身后又传来老妇悠长的 叹息声。

    “婆婆，为何叹气？ ”明夜阑问。

    老妇垂头做着针线活，叹道：“这鼓声啊，不吉利，每回响，都是要死人的。”

    “什么？”明夜阑美眸睁大，“这鼓声是？”

    老妇沉默着抬起头来，双眼有些泛红，像是在回忆一般的失神，半晌，才说道：“我儿子是跟着老侯 爷打仗的，那回鼓声响了以后，老侯爷和齐家二公子没回来，我儿子也没再回来。”

    明夜阑心头一颤，泛起了几分酸涩。

    她明白这鼓声意味着什么了。

    那年老侯爷和齐家二公子死在战场上，尸身还是陆氏大小姐寻回来的，她曾听闻过，陵西那陆家的 小姐，抱着未婚夫的遗物在草原拜了天地。