男子轻咳一声，却是转了话题，掩下面上一闪而过的不自在：“今夜林府设宴，要不要与我同去？”

    “林府？”元姝眨了眨眼。

    *

    林家是扬州府赫赫有名的大盐商，先帝在位时，还曾接御驾数次，得过先帝亲笔题字的牌匾。到了当今登上大宝，徽商陈家冒出了头，两家私底下斗得水火不容，在坊间惹出了不少笑话。到如今，外人冷眼瞧着，隐隐是陈家占了上风。

    纵然如此，林家宴的请帖，仍旧被无数扬州人视为身份地位的象征。

    裴宣他们到时，林家家主林伯雍在大门处亲自迎接，惹来不少人注目——林家在扬州算得上是土皇帝，眼界极高，他们家的大门一年也不见得开上一次，就是扬州知府过来，怕是也没这个体面。

    “裴指挥使，果真是百闻不如一见。”林伯雍年近五十，生得十分富态，他不动声色地打量了传说中的“京城罗刹”几眼，举止很是有礼，笑眯眯的样子像个和蔼的家翁。

    “林家主，久仰。”

    两人在林家大宅前不咸不淡地契阔几句，林伯雍的夫人江氏也出来了。她笑吟吟地打量了裴宣身后的元姝几眼，问：“听闻裴指挥使一心为陛下解忧，至今尚未娶妻，不知这位是？”

    裴宣摩挲了下手里的玉扳指。看来这两日，林伯雍是把他查了个底朝天啊。

    元姝正低声和丹兰咬耳朵，没注意到这边，裴宣便垂眼笑笑：“刚得的爱妾元氏，带她来见见世面，一会儿还得请夫人多多照看。”

    江氏听着便盛赞一句：“元姑娘真是顶出挑的美人，大人艳福不浅。”林家富可敌国，但到底是商贾之家，没那么多的嫡庶尊卑规矩，江氏并不觉得裴宣带妾室赴宴是对她的不尊敬，反倒觉得是对方有和林家交好的意思——老爷的担忧，实在是杞人忧天了。

    “指挥使大人大可放心，有妾身在，定不让您的爱妾少一根头发丝。”说着，便去拉元姝的手说话，言笑晏晏几句后，俨然就是一副掏心掏肺的姐妹做派了。

    元姝悄悄地去看他，见他微微点头，也放下心来，随江氏先进了内宅。

    “裴大人，这边请。”

    裴宣将目光从那婀娜窈窕的背影收回来，点了点头：“请。”

    *

    林家这处宅子是扬州有名的园林，唤作石园的，顾名思义，园中以叠石之态斗奇融理，春夏秋冬四季假山耸立，亭台巧缀，檐连着檐的一大片屋舍楼阁，又有湖光山色相间，意趣十足。

    据江氏说，先帝南巡时，林家就是在此接驾的，其豪奢程度可见一斑。