“元儿，把药端过来。”不知什么时候，顺帝重新睁开眼睛，正温和地看着他，“在想什么？”

    竺元风回过神，摇了摇头道：“皇上恕罪，奴才有些恍惚了。”说着，他定了心神，走到床边，小心地服侍顺帝坐起来，拿起软靠垫在身后，正要将药凑上，顺帝却道，“朕自己喝。”

    “是。”

    竺元风向来温顺，有些时候甚至不够殷勤，但是如今在皇帝的眼里却变得可爱忠臣。

    苦涩的药沿着喉咙而下，顺帝勉强喝完，将药碗递还给竺元风，后者正要接过，却听到顺帝问：“你是不是对朕很失望？”

    竺元风手上一顿，下意识地想要摇头，可是终究摇不下去。

    “此事像噩梦一样，朕这些年从未轻松过，每每午夜惊醒，都是那一幕。朕对安如的心思，自诩藏得很好，可惜被罪妃看在眼里，一杯酒破了朕所有的克制……”顺帝一看他这模样，便知道竺元风心中的正直和忠君互相胶着，所以干脆自己先说了。他口吻淡淡，仿若在诉说一件与他无关之事，帝王之尊，本就不会随意开口后悔，但最终他道：“对安如，对皇后，对王家……朕心怀愧疚，将来怕是得入十八层地狱去赎了……咳咳……”

    示弱对竺元风是一个很好的手段，后者心软，再无多言。

    见他疲倦，脸色难看，竺元风不由地问：“皇上，是否再歇息一会儿？”

    “不了，再歇下去，朕这皇位该坐不稳了。”昏睡了一天一夜，足够太子掌握声音，接下来会发生什么，顺帝很清楚。他倚靠在床头，安抚地对竺元风笑道，“真没想到，最终留在朕身边，忠心不二的只有你。元儿，朕以前那么对你，很后悔。今后，朕保证一定会护着你，不会再让你受委屈。这朝廷上的大臣，能得你一半的心，朕都心满意足，锦绣前程只要朕想给，你就能得！”

    顺帝的话听似掷地有声，然究竟真假，竺元风不知道，可他清楚，皇帝希望他感动，感恩涕零。

    “皇上……”两个字之后，他实在不知该如何昧着良心奉承。

    “宣泗亭侯。”好在，顺帝也没工夫听他表忠心。虽然醒了，但是被活活气出一口血，晕厥过去是事实，顺帝身体虚弱疲倦，多说几句话都累，不过他还有事情要安排，最先的便是安抚泗亭侯，这个人不能倒戈。

    “是。”竺元风端着碗，心中一松，走出殿内。

    泗亭侯很快就走进来，面对着龙床，他抬手行礼，“皇上。”

    “秦卿，外头都乱了吧？”顺帝有气无力道。

    泗亭侯沉默了一会儿，说：“京城内外谣言纷纷，内阁和六部等您召见。”

    龙床上的帝王传来一声笑，“他们这是在等朕一个说法。”

    泗亭侯心道，难道不该给吗？

    他想到那混乱的一夜，宫中血光冲天，多少无辜的生命被灭口，云知深下狱，王太傅白发送黑发，却还得忍受教女不严，令皇室蒙羞的罪名，何其无辜？不过是皇帝私欲而已！