“我送你回去……”

    “不用，铺子里客人多，薛公子莫要耽误了生意。”沈清月叫上栀素他们，这便告辞了。

    刚回到山庄，小厮便递过来一封信，说是才送过来的。

    沈清月打开信看了起来，是父亲寄来的，信中说如果她想家，亦或是在青川待着不舒服，随时都可以回京城。

    先前她是有些想家的，如若不是今日遇到了薛夫人，得知了一些事情，她说不定便收拾行李回去了。

    今日听薛夫人说起孟云月的事情，沈清月还向她打听过，孟云月可还有家人或是亲人在这里，薛夫人摇头：“云月是个孤儿，五岁的时候被孟奶奶捡到，孟奶奶在她成亲后不久就去世了……”

    说着还感叹：“若非云月娘家无人，你那父亲又怎敢肆无忌惮地娶第二个夫人？”

    沈清月想，倘若薛夫人说的是真的，即便她回京城去问父亲，父亲想必也不会全然与她说实话，还不如留在青川，自己先调查一番。

    如此，她便给父亲回信，说自己在这里住得很好，晚些时候再回京城，叫父亲不要挂念。

    ***

    京城，沈府。

    府中这些日子有些压抑。

    先是老爷与夫人大吵了一架，而后外出游玩的公子回来，又被老爷指着鼻子骂了一顿，说他不求上进，拖累姐姐，而后将他赶到书房继续读书了。

    府中三位主子的心情都不好，下人们做起活来都战战兢兢的。

    沈九儒是在那日常氏去太尉府闹了一通之后，才得知当初女儿离开京城的真正原因。

    先前常氏一直说女儿回老家是为了散心，躲避京城的流言蜚语，沈九儒也没多想。直到那日常氏火冒三丈地从太尉府回来，问她原因她也不说，沈九儒便暗中问了常氏身边的丫鬟，这才得知，常氏去太尉府，是为了沈清才荫补名额一事。

    原来常氏先前与李太尉的夫人私下里有过协定，只要让沈清月离开京城，李夫人便劝李太尉举荐沈清才做官……

    难怪自女儿离开京城后，常氏对于儿子的功课就放松许多，还时常让他出门游玩，以至于儿子逐渐懈怠起来。

    原因竟是出自这里：常氏为了儿子能入仕途，竟然将女儿赶回了老家。

    沈九儒为此大发雷霆，常氏却不觉得自己有错：“我不仅是为了儿子，也是为了你，你先前在官场上受到的那些为难，不也是在清月走后就消失了吗？”

    “就算清月不走，那些事情我也能应付得来，哪里轮得到你来自作主张？”沈九儒斥责她，“倒是你，怎能与那李夫人做这样的交易？清月和离一事，本就是他们太尉府欺人在先，你怎能为了区区一个荫补的名额，连颜面都不顾了？”

    “区区一个荫补的名额？”常氏冷声笑说道，“夫君你看不上这名额，可这名额却能叫咱们儿子不用参加科考也能做官，你难道看不到儿子读书读得有多苦吗？他若再考不上，你的颜面又往哪儿搁？”