可惜有支顶好的黄玉簪儿，他揣在怀里去的宝珠那儿，一并落下了。

    此时此刻性命无虞，他又渐渐地惋叹起来。

    宝珠身上还是忽冷忽热，上刀山下火海，实在莫过于此了，故而也疑心，自己是来到了地府。

    但始终睁不开眼，不能望见周遭的情景。胸口亦压着一座山，不能呼吸。

    这种近似溺水的窒息感最后迫使她张开了眼，眼眦几乎胀痛，依旧是一片漆黑。

    而气味是能嗅得到的——潮湿而冰冷的稻草气，来自于她身上，盖着四五床被子。

    她愣着，一时反应不过来。等感觉到手脚可以活动后，才慢吞吞地推开这被子叠成的小山。支撑着坐起来，立时天旋地转，“嘭”的一声又跌回去了。

    门口陵户长家的听见响动，连忙开门进来，轻声问：“姑娘醒了？姑娘好些没有？”

    听见人声了，之前的记忆方才尽数回涌，宝珠头一件事，是低头查看自己身上的衣裳。

    那妇人如何不知她心中所想，忙宽慰道：“姑娘别怕，衣裳是我给姑娘添的，得了疟疾发冷，是要多穿多盖才好。”

    疟疾。这字眼对宝珠而言陌生得很。宫里从没有人得这个病症，她不知道治不治得好。

    忧心之余，仍觉得庆幸：发作起来吓人，总好过被那道士挨着碰着。

    陵户长家的见她沉默，心里也跟着同情一回：这么娇嫩的一个姑娘，就被丢在这儿了。宫里那些人行事历来这样，不知哪一点就把他们得罪了，跟着就下死手，心肠都硬得骇人。

    若是姑娘健健康康的呢，他们家就一直供着也行，偏偏又染了这个病。

    他们这儿没有坐堂大夫。只有个走街串巷的郎中，十天半月来一回，给的药十回有五六回不管用，但没药死过人。他们家从前有个小儿子，也是疟疾，后来就没了，发作起来如何应对，倒是学会了：发冷时添衣盖被，发热时冷敷擦汗，按这个法子试试也好。

    此外就是多补。家里有一只下蛋的母鸡，要宰了炖汤实在舍不得，更不划算——每日的蛋拿来给姑娘熬粥，加点红糖，比什么都没有强。

    她这会儿就炖了一碗来。见宝珠缓过来了，见张罗着喂她喝两口。

    宝珠有点赧然，想擦洗一下的话实在说不出口：热水没那么易得。只是口中实在干渴得受不住，哑声道：“孙大娘…我想喝口水。”

    孙大娘这才反应过来：“你瞧我…”忙给她倒了杯水端来，宝珠才放到唇边，闻到一股油腥味，险些吐出来，怕拂了孙大娘的好意，紧缩着眉哽了下去。

    愈加喝不下那蛋花甜粥。宝珠知道庄户人家爱惜粮食，只得劝她自己用，二人再三来回推辞，孙大娘总算感觉到了，把盅子放到一边，照顾她又躺下。

    轻轻关上门出去，孙大娘才叹了口气：这姑娘，他们家只怕养不下。

    接着的几日里，宝珠的症候发作得一日比一日频繁，又是出大汗，又是呕吐，整个人瘦了一大圈儿，皮肤都干了。孙大娘先按着那游医的常山汤药给她煎了几剂喝，捱不住半刻钟便通通吐个干净。