尚膳监送来的菜肴都要经过尚食局的女官一一试毒，贴好经手人的名签儿，再分别装进不同的食盒里，呈给各宫。

    不过，虽说这些菜色从采买到上桌，一道道工序都万分精细，论味道却只算平平。如皇后、贤妃这样的高位主子，自己宫里就有小厨房，做出来的口味远比这等大锅饭合意。至于皇帝，从前夜里还忙于朝政，不但自己加餐，还常常赐给陪同议事的臣子。

    宝珠看着足足忙了大半个时辰的尚食局，不禁若有所思。

    下一瞬，她的思索就被一声呵斥打断了：“那宫女，在这里窥伺什么？”

    宝珠忙不迭地回过身，眼尾一扫，来人有六七个，领头的穿着青金曳撒，听声音像雌鸡嗓子，想来是个有些权势的内监。

    她便呵了呵腰，道：“回内参，我是来传皇后娘娘的话的，并非窥伺。”

    那内监显然不信，略撩起眼皮，拖着声口道：“是传话？还是传递啊？你们这些宫女，自己不规矩，借着主子的名儿，没得带累了娘娘的名声!”

    “内参这话我担不起。”宝珠仍旧笑得谦和，说话却半点儿不示弱：“我规规矩矩的，依着主子的令儿来走一趟，这平白无故扣下的罪名，我不能认。”

    “平白无故？”内监的嗓音霎时拔高了，擎着拂尘向她一挥：“搜出证据来，可就不叫平白无故啦!”

    宝珠怎肯让他们搜身？躲开一步，才要接着诘问，一道气定神闲的嗓音忽然传来：“且慢。”

    太子负着手，穿过分作两排向他躬身行礼的内侍走过来，看了宝珠一眼，叫了免，笑意里带了点儿惊异：“这是做什么呢？”

    为首的那内监连忙答道：“回殿下，奴才们得了信儿，这宫女私相授受、有违宫规，正要问上一问。”

    太子“哦”了一声，像是颇有闲心，又问：“传递的是什么？”

    内监讪笑起来：“这宫女不肯交出来呢，奴才们不得不搜身了，否则实在交不了差。”

    太子不禁摇摇头，道：“你们素来办事勤谨，今儿怎么这样不审慎了？”

    那内监登时露出一副惶恐的神色：“奴才们愚钝，还求殿下指点。”

    太子便问：“父皇肃清宫闱，是因着什么？”

    这话用不着内监回答——他哪里不知道，即便真要搜这宫女的身，也该找个女官来方才妥当，不过是趁着机会揩油、存心折辱人罢了。

    偏就这么巧，叫太子碰见了，又搬出皇帝来，他还敢叫板么？连忙对身边徒弟使个眼色，让他去请个女官来。

    尚食局、尚仪局都在眼跟前，自然尚仪局又更适宜些。跑腿的小内侍不一时便引着一位姑姑过来，那姑姑又向太子见礼，听了他的吩咐，带着宝珠进了就近的一间屋中。