他起身，走到堂下众人当中：“昔年燕朝割裂，南国叛朝苟安一隅，民生尚得安息；北地却烽火不断，以致文治教化远逊于南方——归根结底，这是夏侯氏之过。”

    指挥使在一旁听得冷汗淋漓：做储君的引咎自责，只会使他们这些为人臣的愈加坐卧不安。

    太子略过贺无患，语调恳切：“诸位已有功名，不日便会被授予教喻、县丞等职，于教化民众上，正是大有施为之地。父皇与我，还盼着诸位，为大徵江山，为庶民百姓，不辞辛劳、尽贤尽能。”

    言尽于此，那两名请太子重阅答卷的举人最先跪下来：“学生惭愧。”惭愧是一层，懊悔也是一层：既然已经中了举，即便春闱无名，来年再考也好，等候擢用也罢，哪怕补录遥遥无期，不论在何处坐馆，至少往后衣食无忧、免除徭役，进出都被人高看一眼。何必被人一怂恿，头脑发热，在至圣先师面前斯文扫地？

    本以为伸头缩头都是一刀，唯有孤注一掷，再不敢想太子殿下不计前嫌，筹谋深远。

    回头有路，那股“虽千万人，吾往矣”的豪情顿时委顿下来。

    他俩一跪，陆陆续续的，其他人也跪拜伏地，就连贺无患，最终迫于形势，不得不软了膝盖。

    局面已定，善后的事宜交还给指挥使。被裹挟被鼓动的举人们责令尽早返乡，等到了地方，再命父母官好生管教不迟。

    马阳、万适二人官服入殓，棺柩随离京公干的差吏一道，送回故里。

    至于时无患与立在其左右的两人，指挥使得了太子私下授意，继续将三人分别拘在贡院杂房里，严加看守起来。

    若不是太子不得私设刑狱，这几人暂时的下处都不该这般舒适。

    殿试的日子是三月十五，太子打算等定下三甲、尘埃落定后，再择机将此事徐徐向皇帝回禀。

    不料三月初一朔日大朝，太子方在髹金雕龙木椅下首站定，殿外卫士来报，有人击响了登天鼓，要上陈天子春闱舞弊之事。

    第46章 .四十六登天鼓

    登天鼓设于皇帝御极之初,为的是一切臣子百姓，凡有冤屈，皆可直达天听。

    十六年里,鼓声第一次响起。

    太子定了定心神,当着文武大臣的面，稳声吩咐道：“将击鼓人带至殿外。待议事毕,便引他入殿中陈述。”

    “科举乃大事,怎容稍待？”一道略沧桑的声音响起，仍旧中气十足。

    太子此时已不觉意外，回身面向须弥座，同百官们一起跪拜行礼，口呼“万岁”。

    皇帝神采奕奕，展袖振臂：“传击鼓人。”

    一旁内侍忙不迭地扯着尖细嗓子，扬声道：“传击鼓人!”