如今太后住的仁寿宫在西苑现有宫殿中最为轩敞，不过皇帝仍旧不甚满意，新选址的琳宫正紧锣密鼓地修建着，等明岁改了元，便可尊奉太后移宫。

    四月中吕，这是一年里最好的光景了。万物枝长叶茂，一时虽无繁花，着眼已觉满目欢欣。

    仁寿宫庭院不深，皇帝不过走了几步，就到了明间跟前。

    门外只立着两个宫人。一个早进去通传了，一个只得赶忙打帘子——皇帝记得这张脸，她叫秋水。

    脚下却没停，阔步迈进了屋。

    柳叶儿正陪着皇太后说话，宝珠不在。皇帝上前行礼问了安，道：“母后这几日住着可还习惯？从前西苑修葺得次数少，瞧着总是暗沉沉的。”

    太后便道：“我住着倒没什么不好。上了年纪的人睡眠浅，终日太亮堂了反而不相宜。”

    皇帝点头：“等新的宫室建好了，命他们多挂几重竹帘幔帐。”

    太后不赞同地笑笑：“朝廷里多少花银子的事，何须为我这样铺张？仁寿宫已经很足够了。”

    但皇帝主意已定，谁劝也劝不动。孝顺太后是天经地义，以四海奉养也是该当的。

    至于朝政的安排，太后笼统提了这一句，也就不再过问了。母子俩又说了些饮食起居的话，皇帝道：“母后这儿伺候的人也太少了，赶明儿还是要补足，或者只叫他们在外间伺候也使得。”

    他晓得他不在时，她们过得艰辛。只是虽可想见，到底不能身受。幸而如今都好了，从前受过的苦，必要加倍地补偿回来。

    又坐了一会儿，皇帝说：“宝珠哪儿去了，怎么这时还不见人影？”

    “自然是办差事去了。”太后一脸诧然：“皇帝问她做什么？”

    “也不为着什么。”皇帝索性站起身来，先行告退：“朕去见见她。”

    太后不意他答得这样坦然，反倒语塞一时，如今正是新君树立威信的裉节儿，她到底不能不顾着些，只得点了点头，没作声。

    宝珠今日本来在理库房。不知这仁寿宫从前住的是谁，竟然有一个专门的小书库，她看见里面那几个樟木书架子，顿时如获至宝，忙让小内侍把带过来的两箱子书抬到跟前，她一个人慢慢归置。

    先要擦灰，便把书架上原先横放着的几本册子搁在一旁，待将箱子里的书分门别类地安放好了，这才把它们取过来掸掸灰。纸张有了年头，当初装订得也随意，手上的劲儿要尽量轻些。