她循声瞧去，是个侍卫打扮的男子，脸虽一时没对上号，身子已经自然而然地福了福：“大人好。”

    魏淙连忙伸手，虚扶了她一下：“姑娘不要这般多礼。”

    随后收回双臂，竭力站得挺拔些，又不能失之僵硬：“近来都在为调任的事四处奔走，听闻姑娘欠安，也没来得及问候一句。”

    宝珠没觉察到他话里的拳拳情意，只琢磨着一朝天子一朝臣，先帝的亲卫，自然不会再是新君的心腹，调往别处原在情理之中，至于后来他又得了器重，做了封疆大吏，可见皇帝磊落。

    便含笑道：“多谢大人关怀。我一时也没有备着赠礼，只好空口白牙祝贺您一句，愿您将来步步高升。”

    魏淙却没接这句客套话：“仿佛我每次遇见姑娘，姑娘都在受苦。”

    宝珠心里微微愕然，半真半假道：“大人这样说笑可不厚道了。”

    “不，不是的。”对方连忙辩白：“宝珠姑娘，我希望…能护着你，往后不再受苦。”

    这算什么承诺？他知道眼前人如今是皇太后的宠婢，同甘共苦过来的，哪还有人敢让她受苦？他至少要让她穿金戴宝、使奴唤婢，才配让人家考虑一二。

    越想越觉得自己拙嘴笨舌，慌忙接着道：“从前是我迂腐，碍着瓜田李下，不敢与姑娘往来过密…如今才说，倒像趋炎附势的小人。”

    宝珠笑了笑：“我从未这样看待过大人。”

    即便是违心宽慰他的，魏淙亦觉有必要说下去：“转眼要离开京城了，这些话再不说，就迟了——我不求姑娘答应什么，只愿姑娘知道就好。”

    剖白到此时，他渐渐定了心神：“如今我还不曾建功立业，岂敢耽误姑娘的前程？若三年五载后略有所成，姑娘尚未觅得良人，可否…可否容我今后都护着姑娘？”

    从前没有往这上头想过。如今听他道来，却也并不十分意外。可惜这样的情真意切，自己只能辜负。

    “大人错爱…”婉拒的话只开了个头，宝珠忽地顿住：若是应下来，又待如何？

    她可以等他，甚至，此刻跟随他一道离开也无妨。图他是封疆大吏还在其次，上一世，他回京述职时，仿佛听闻他膝下仅有一女，但始终不曾纳有妾室。

    这样的人，不论安家何处，总能与他相敬如宾，为他操持家务、生儿育女…

    一股羞耻感漫过她周身：她怎么能这样，利用旁人的真心？

    不禁面红耳赤，甚至不愿再抬起头，不知该如何直视那双眼睛。

    魏淙却误解了她这副神态，霎时心花盛放，满怀希翼地等候她的答案——她不需要开口，不需要答允，只要投给他一个眼神…

    “二位这是在做什么？”一道寒凉的嗓音突兀地插'进来。

    相对而立的两个人蓦然抬首，齐齐看过去：皇帝正坐在肩舆上居高临下地审视着他们。

    这种不约而同的举动，愈加激怒了皇帝。