最惊喜之处，便是前后两处阔大的天井里，皆高高搭了架子，前头那架盘绕的是爬藤月季，后头这一个，则是碧莹莹的葡萄架。

    “花房的老太监说，这葡萄看着晶莹剔透，吃口酸涩得很，母后只当瞧个田园之趣吧。”

    那风中招展的葡萄叶儿，比种什么香草香花都对太后的心意，她频频点头，说：“早膳也不必回屋里用了，就摆到这里来吧。”

    她想起自己年少的时候，家里头不像如今宫中，夏季用的冰总是有限度的。她每天都早早地起来，给父母问过安后，就来这葡萄架子底下，一面乘凉，一面绣花儿，一坐就能坐大半日。

    如今回想起来，已经像梦一场。

    宝珠领着宫人们进了屋中，将早膳一样样盖好，装在偌大食盒里——这食盒也做得古拙有趣，是拿细竹条编的，和蒸屉倒有些像。

    不免感慨：人上了年纪，什么繁华热闹都见过了，风雨苦难也经过了，往往会觉得，是非成败转头空。

    名利荣辱，不过过眼云烟。高堂驾鹤，良人撒手，幸而，还有两三儿女在侧。

    随即又想，皇帝若肯花心思，当真是熨帖到了极致。

    自顾自一摇首，回过身，立在面前的人阴沉着脸，诘问道：“你跟来做什么？”

    宝珠唬得倒吸一口凉气，勉力肃容福了福：“是奴婢碍眼了，这便告退。”

    “你放肆!”皇帝却不依不饶：“朕问你话，你只有好生答的份儿，谁许你甩脸子就走？”

    天地良心!他要挤兑她，她受着就是，何曾有甩脸子的时候？

    宝珠颇觉无力，只好越发轻声细语，道：“奴婢一向都是跟在太后娘娘身边伺候的，陛下若嫌奴婢蠢笨，不知陛下觉得谁人可用，奴婢好换了她来。”

    说得像是谁离不得她似的!皇帝怎么都不痛快：她跟着来，是全无心肝，没事人儿一般，不懂识趣避着他些。

    她若不来，就是太把自己当回事儿。难道当着太后的面，他还能强迫她什么？

    一样要窝火。这便是她最可恨的地方：近也近不得，远也远不了。

    左右为难的都是自己一个人。皇帝觉得不能便宜她，琢磨了一瞬，又问她：“那个秋水出宫时，你去送嫁了吗？”

    怎么又绕到这上头来了？宝珠答得谨慎：“那会儿手上正有差事，没能撂开。”看一个人强颜欢笑地往深渊里踏，不是什么快心事儿。