还没见着天颜，去拜见中宫时，眉舒存心捉弄她，赐了一份春盘，里头就有韭黄。

    才进宫的女孩儿胆怯，吃了也不敢主动讨香茗漱口，一告退出来，路上遇着的人都是先掩鼻子，再行礼。

    小婕妤闹了笑话，只觉得天塌一般，躲在自己寝殿里没脸见人。

    皇帝隔了几日方才得知有这么个新人，因为正是反感太后干涉后宫之事的时候，也就由得她去了。

    宝珠不禁叹了口气。杏儿见着，便问：“怎么发起愁了？”劝解她道：“做宫人的，难保永远不行差踏错；做妃嫔的，也难保花红千日。如今咱们到了外头，好歹天大地大，皇爷疼你，傅家暂时也还待得，何苦七想八想的？难道怕被饭粒儿呛，从此都不吃不喝了？”

    “因噎废食。”宝珠一笑，本还想说“人无远虑，必有近忧”，但她已经有意逗自己开心，何必辜负？便说：“白感慨罢了。”

    三人吃了饭，恰好齐姑姑回来，说：“车已经套好了，夫人几时动身都使得。不知您想看些什么，奴婢打听过，内城里面数华乐大街最热闹，笔直的一条道，足有十来里，街面又宽阔，两边大小店铺卖什么的都有，还有许多挑担子的货郎呢。咱们坐着车，随走随看，要停下来也方便。”

    宝珠知道她还是着为安全计。头一回出门，自己也确实没有非去不可的地儿，就依她所言吧。

    跟着出门的人则不必太多。只驾了两辆车，一辆供宝珠、齐姑姑、杏儿、秋月坐着，一辆供四个宫女坐着。每辆除车夫外，再跟两个小厮，若是买了什么，他们提着也尽够了。

    齐姑姑不敢有异议，左右该有的护卫，暗里都跟着待命的。

    于是欢欢喜喜地出了门。这时辰早市已经散了，路上没有几个闲逛的人，大伙儿都在忙生计呢。

    可对宝珠这些常年没出过宫的人来说，这就很够看了。店家张出来的招旗、货架上铺陈的衣料、吃食摊中袅袅升起的热气，无不新鲜，都值得津津乐道好一阵子。

    幸而她们还有分寸，街边的吃食再眼馋，也没开口让买来尝尝——怕不干净闹肚子。

    齐姑姑准备好了一大篇委婉规劝的话，全没派上用场，偏过头对着车帘吁了一口气，宝珠又瞥见了新景儿：“前头怎地那么多人？”

    齐姑姑瞧了一眼，这个不用使人去打听，她自个儿就清楚：“哦，那是惠民局，前身便是隶属御医院的熟药所。”

    熟药所的名号宝珠倒是听过，但依旧不明白这惠民局门前围着这么多人是做什么。

    齐姑姑索性让停下车，细细向她道来：“夫人兴许还记得，前几年都中闹了一场不大不小的时疫，虽不要命，却能让人没法儿再劳作。宫里原也将汤方公布了出去，可是收效甚微，后来派人查访，才知道那些个生药铺里的药材良莠不齐，要价更是颇高，百姓们也有压根买不起的，也有买着以次充好的，还有买去了不知如何调配的——这也是燕朝传下来的顽瘴痼疾了——连年征战，民生不兴，才缓过一口气儿，又遇着这个…