皇帝这边呢，则是早早就歇下了。明儿过节，宫里的热闹少不了。

    太后设了端阳宴，把太妃们、帝后、长公主、妃嫔们全请到了，大家乐一日。

    皇帝踏进屋，含笑向太后问安，其余人等亦跟着起身，挨个与他见礼。

    太后道：“咱们已经逛了小半日，正预备歇一会儿脚，吃点粽子。”便让身边立着的女子捧了水晶盘儿过去，请皇帝也尝尝。

    粽子做得精巧，个头与葡萄差不多大，里头犹填着各种馅料，隐隐从晶莹的糯米中透出来。

    皇帝不爱吃太甜的，取来筷子挟了个掺小豆儿的，也不蘸蜜，径直吃了。

    搁下筷子时余光却似觉面前侍立的人有些眼生，有意抬头瞧了一眼，皇帝一怔，目光顿时冷了下来。

    太后只见他打量人家，便开口引荐道：“这是户部孟尚书家的姑娘，闺名叫作淳雅。”

    淳雅连忙将手中茶盘交给别人，自己敛裾，朝皇帝依依行了个大礼。

    皇帝饮了口茶，合上茶盖儿，漫然道：“宫人历来只从民间选，不选官家女。”

    这话就够不客气了。皇后不免替这孟姑娘暗暗担忧，眉舒则用手帕掖了掖嘴角，方才遮住唇边的笑意。

    太后连忙嗔怪着打圆场：“淳雅是我请来的客人，哪能是宫女？”

    皇帝神色不变：“既然是客，又为何做这端茶递水的差事？”

    眼看着母子俩要起争执，淳雅不能再不吭声了，跪在地上，忍着颤音儿道：“太后娘娘抬爱，召臣女进宫，是臣女一家老小天大的荣耀。臣女不敢以客人自居，服侍各位主子，是臣女的本分。”

    看来是执迷不悟了。皇帝懒得再理会她，转首对眉舒道：“这艾虎补子不衬你，颜色太暗沉了些。一会儿叫人取一套织鸾凤纹的来。”

    眉舒连忙笑盈盈地站起身，向他蹲礼谢恩——就算被皇帝拿来做筏子又怎样？这姓孟的不一样是仗着太后撑腰？

    皇帝眼里瞧不瞧得上自己，那都不干旁人的事。总好过这一位，娇贵的官家小姐，非要靠模样有几分像别人来邀宠。

    论身条儿是真像。垂首低眉地侍立在旁边，乌真真的头发与半高的领口间，含蓄地露着一抹雪白的颈。

    正脸就全然是两个人了。孟姑娘脸盘儿饱满些，大大的眼睛里还留着几分稚嫩无措——不像那一位，在主子跟前从来不抬眼睛乱瞟，一副谨小慎微的表象，谁知道内里在琢磨些什么，蔫儿坏。