滋味并不难入口，是皇帝慈悲。

    屋檐上的冰雪化了，依稀有水滴落，汇入初春的山涧里，一尾红鲤被惊着，翕忽而去。

    他约摸五六岁的光景，提着木桶在涧边打水，又将师兄舀进桶里的红鲤放回去。师兄说这又不是杀生，不过想将这尾鱼养在寺中的水池里。

    玄赜——他那时候还没有这个法号——只是笑了笑，没有说话……

    他说不出话来。红鲤的尾鳍那样丰盈，覆在他脸上，满目残阳如血，是黄昏吧。

    但永寂的长夜并未来临，无穷无尽的是摧心剖肝、业火焚心，恍如天翻地覆的阿鼻道。

    五感渐渐地汇聚回来了，玄赜吃力地睁开眼，却发觉自己仍在人间。置身之处是一间小小的房舍，四周的窗上都掩着锦毡，温暖而昏沉，一脉脉檀香缭绕其间。

    “你醒了？”出声的人从暗处显现出来，是个宫装女子，年龄与长公主相仿。

    玄赜勉力想从床上起来，然而胸腹都像被长钉牢牢钉死了一般，血肉模糊的挣扎，看起来犹是纹丝未动。

    麴尘将一碟研细的炭末搁在他跟前的矮几上，抬起手，试图劝住他：“早前用了蛋清与牛乳，毒素催出了大半，慢慢将养，应当能保住一条性命。”

    略一思索，又有意问道：“佛门中人须断五辛，只不知牛乳与鸡蛋二物，算不算破戒？”

    他已经破戒了，岂在这一饮一食？

    玄赜垂眸，片刻开口道：“圣人赐我一死，姑娘出手相救，可会受牵连？”

    麴尘说不会，沉默一瞬，方才进而道：“是长公主托付我的。”

    玄赜心中一震，非感意外，只是惘然。

    四十九日后，行奉移礼。长公主、内外命妇集聚于二门内，举哀送行；亲王以下、四品以上大臣立于东华门外，恭送棺车，礼部、工部官员及仪卫护军随行，护送灵柩入地宫。

    此日无雪，漫天匝地的白茫茫皆是灵幡纸札，千乘万骑，浩浩然地远去。

    长公主略低着头，长久地伫立着。当着亲眷外妇，她哀恸得很克制，兼有宁妃与孟昭仪左右搀扶着她，她遍身的微颤也不过如雪花轻坠时的绽开一般，不为人察觉。

    她深知，从今以后，她便没有来处了。

    又是旧年换了新景，宫里刚办完白事，喜兴的意味十分阑珊，麴尘再来看她，说玄赜见好了。

    她如今搬回了芷兰院，离小佛堂比原先远得多，索性再也不踏足了，用来藏一个人，倒意外地合适。