长公主抄经的手微滞，随即放下笔，起身理了理衣带：“我向皇兄请罪去。”

    皇帝近来亦是政务繁杂。年前永州一带连下了四十多日雪，实属罕见，南边儿的百姓缺乏耐寒的经验，就连当地的官员久居鱼米之乡，泰半也将应对策略忘了个一干二净。

    灾后上报朝廷的奏疏称，“民冻死者百余人”，皇帝清楚，真实的数目远不止如此。

    可惜此时不是问责官吏的好时机，除雪开路、修房放粮，样样都还绕不过这些人。朝廷派再多的赈银、减再多的赋税，都要靠他们施行。

    好在长公主来前，他收到了数月里唯一的喜信儿：恭王家里的侍妾生了，一举得男。

    心中的大石仿佛略减了几分，皇帝将起名字的事儿交给宗正寺，自己从御案后站起身来，吩咐将一笑坞的熏笼烘暖，请长公主在此处赏水仙。

    一笑坞是宣政殿与两仪殿之间新修的一处抱厦，取的仿佛是“一笑灯前”的典故。长公主立在一室清馥里，难免忆起从前许多静好的时光。

    “怎么不先坐着？”少时皇帝进门，便令将长公主面前温却的茶撤掉，换热热的来，又摆开几样点心，嫩黄浅绿的颜色，不招摇，唯有一番春意初现的韵味。

    这便是他念着手足之情的一点周到，吊唁宽慰之语无济于事，失去至亲的痛楚，只能靠天长日久来渐渐钝化。

    长公主却没有心安理得地落座。眼前的人固然是她的兄长，但同时也是掌握着生杀大权的帝王，为人主者，用一些雷霆手段，是再自然不过的事情。

    她并不怨怪他，她无非觉得，玄赜不至因自己而赴死。

    她低眉，慢睇了一眼高几上葱茏的水仙，终于决心将打好的腹稿托出来：“月前宝珠嫂嫂府上的麴尘进了宫，与我作伴宽解，着实是一片深情厚意。我知道规矩，役满的宫人不得再回来，但请皇兄降罪于我一人。”

    她从未做过这样不磊落的事，一面说，一面暗暗留心皇帝的神色。

    皇帝的面上没有丝毫波澜，稳稳当当地端着茶盏，不疾不徐地抿一口：“她原有入宫的牙牌，进来一举一动都是过了明路的，倒也无妨。”

    长公主心下顿明，立刻跪倒下来：“臣违逆圣命，求陛下严惩于臣，饶恕为奴为婢之辈。”

    皇帝轻轻放下茶盏，仍旧面容沉静：“九儿，朕不忍见你再为旁人扰乱心志。”

    长公主清浅一笑：“皇兄，修行之人，不愿见谁受苦受难。”

    皇帝闻言抬起眼来，目光明锐地端详她须臾，没能从她脸上搜寻出分毫的言不由衷。

    他因此感到一种说不清道不明的感觉怅然：“你…放下了吗？”

    长公主想了想，认同了他这种说法：“担着太累，就觉得理应放下了。”