皇帝放了赏，叫带他与薛家的孩子一道玩去，长公主亦起身过去，从旁照看着他们。

    皇帝方才向太后提起纪栩来：“皮相还算讨喜…只不如玄赜出尘。”

    太后接了孟昭仪剥好的一枚枇杷，蹙眉笑道：“太出尘有什么好？居家过日子，终是凡夫俗子最可亲。”

    或许吧。皇帝仰头饮尽了杯中酒，心里却还惦记着那份从永州来的寿礼。

    他其实有些着恼。她一走近六年，只寄过两次东西给他，此外竟没有只言片语。上一回采雪不成，过后的情形他还历历在目，如何还肯再消受一回？

    孟昭仪的枇杷肉又递到了他面前，皇帝取来吃了，没尝出滋味。

    他站起身来：“朕出去走走。”

    小篆慌忙跟上前伺候，好在这一次皇帝没走远，而是回了宣政殿书房。

    房中案头上搁着两坛子异蛇酒，算是永州土产。

    用不着小篆忙活，皇帝自己揭开了封口的顶花。

    正要倒酒，忽然瞥见那方红绸上密密麻麻全是字。

    皇帝指尖微顿，到底没动酒杯，拿起绸布在掌中摊开。

    出乎他的意料，上面是一个个似曾相识的名字。片刻，皇帝反应过来，有一些是永州各衙乃至湖广承宣布政使司官员的名字。

    他没缘由地笑起来。

    四月下旬，皇帝奉皇太后巡幸江南。

    认真论起来，这也不是皇帝一时的心血来潮：打从即位起，他便仔细盘算过，要好生孝敬太后，大江南北风景名胜都游览一遭才不枉。碍于前朝政务繁多，总有这样那样的缘由牵绊住他，一直未能成行。

    如今时机正好——蜀中通达，云南收复，北狄西戎归顺，邻国邦交敦睦，承平既久，自该亲至领略一番自己一手缔造的如画山河。

    况且永州灾情已过，前番经手过赈灾的官员们，也是时候细细地论功行赏了。

    才始送春归，不日又要往江南住，宫里上上下下都萌发出一种冰释雪消的欣欣向荣来。

    徐姑姑立在天和宫的院子里，正叮嘱小宫女儿往箱笼里多压些香饼香丸，南边儿雨水多，别叫东西受了潮。

    偶一抬眼，瞧见长公主依依往这边走来，连忙笑迎上去，行了礼道：“太后娘娘刚才打发奴婢去问一声呢，殿下要带的东西，底下人拾掇妥当没有？偏叫这儿绊住了，竟没来得及…”

    长公主抿嘴道:“我正为这个来回禀母后呢。大家都走了，宫里这一摊子琐碎事儿，总要有个人守着料理，我便留下来吧！至于我跟前那些人，倒可以跟着伺候，叫他们也见见世面。“