然而就在他们以为后头不会再有那么多冻毙伤病时,大军却是一头扎进了漫漫无际的荒漠中去。

    天地高阔,黄沙无尽。

    看似是一眼望不到边际的,领路的向导却能游刃有余地于其中穿行。这条路，过八十里荒漠直入鄯善，是百年来商旅们走熟的了。

    可老马失蹄。正月末的这一日清晨，江小蛮正裹了脏破一团的破袄子,蜷在枯树下,愈发消瘦的小脸上，口唇处已然皲裂蜕皮。她正接过羊环递过来的半块硬得如石块的馕,指尖用力撕扯着。

    “汗王有令！还有七日出荒漠，今日开始，饮水减半，各自知晓克制！”

    这道令是由传令官骑了快马通传于各部将士的,而后又有第二道令，当众绞杀了管军粮食水的人。

    第三道令，却是直接颁到了江小蛮面前，直截了当地告诉他们,现下大军受困，后面的七日，只会再分他们两次饮水。

    江小蛮蹙眉，心头凝重却是神色寡淡地同羊环等人对视了眼。

    原本给的水就已是极勉强才够，清早去领的食水，大部分人都已经是吃了个一干二净。也就是她们几个，让来让去的，估摸着还总能再用上一顿。若是后头三日皆不再供水，怕是会有人挨不过去。

    听了这道令，汉民们有明白过来的，有两个带了镣铐的男人，终是不堪路途苦辛，上前直接就用粟特话大声责问冲撞起传令兵来。

    似是刻意等着一般，骚乱刚起，立刻就上来几个王座边的近卫，抽了弯刀，策马过来不由分说地就朝那两个领头的砍去。

    江小蛮瞥开眼不忍去看，她认得那两个老大人，原皆是鸿胪寺权望颇重的上卿。

    头颅滚落入沙，身后的几个汉民惊骇异常得纷乱而退，皆是缩避到一处，再也不敢发出任何丁点的质疑。

    杀一儆百，很多时候就是这般的见效。

    .

    两日后，大军行至这一片荒漠的最深处。

    “主上，一切业已察备妥当，入夜后必会万无一失。”参将拎着一个装水的大皮囊，正细致地将一应兵变安排复盘着。

    在他面前的男人，却是始终缄默不语地听着，碧玉一般的深刻眸子里，是比头顶的耀目烈阳更浓烈的情绪。

    只是一闪而过的，叫旁人觉察不着。