听着参将的密报，他只是偶有颔首，讲到最后合围的阵势时，又凝眉打断，有些疾言厉色地将漏洞指出改了。

    那参将也是旧日王廷的近卫，如今都三十五了，正比他的主上还要年长十岁，最是有谋稳妥的一个旧臣，此刻却额角发热，微抹了把汗去，拱手称是又将水囊递了过去。

    “主上已有二日未进食水，夜里怕有好一番闹。”说着，躬身抬手，把一个沉甸甸的大水囊送到了近前，既是恳请也是催迫。

    提耶终是回身正视着他，缓缓接过水囊，开口却是一句：“夜里的事，押后再行。”

    见参将投来惊异询问的眼神，他抱紧了皮囊，在快步出营帐前又补了句：“汗王的大王妃病重，等入鄯善后，情势有变，不必再于此地牺牲。”

    这一夜下弦月明，星子如宝石般嵌缀于丝绒般的夜幕中，可是这样的大漠美景，枯杨下的汉民囚俘们却是丝毫无心去感受。

    两个昼夜无水可饮，兼之行军的脚程愈发急促，每一个人到了夜里安营之时，都是早早就躺下，尽可能地存留体力。

    天不过才黑下一刻，大军就静悄悄的死寂无声。江小蛮却是睡不着的，支走了日常相伴的几个人，她独自倚在毡房背风处，思虑甚重地仰天望着长勺型的一带星辰。

    汗王的苛待是愈发明显了，白日士兵营分水之际，她留神观察了，全没有饮水减半的样子。虽说是要防备他们这些囚俘，可青壮年男子早已上了镣铐，武人也是一个未有，三日不与清水，几乎就是故意要借机渴死他们似的。

    这些多有凉国的股肱，外加那些工匠，许多可都是菖都城千里挑一的能人。而这一路摧折，已然损失了十之二三。看来阔延孜汗也只是个目光短浅，凶暴强权的昏聩之主，照这样下去，就是到了王廷所在，也未必能安身立命的。

    又想到昨日病倒的许太宦，江小蛮忽而悲绝阖眸，猛地仰头看向墨蓝如画的天际，眼底是无可奈何的哀问，甚至起了些玉石俱焚的恨意。

    不能再这样下去了，若是明早再无清水……

    沙漠里昼夜温差大，她压着声长出了口气，映着远近火光，口鼻间雾气弥散、升腾又消匿。

    寒冷却早已不再是最大的敌人，咽了咽干硬嘶哑的嗓子，她几乎已经看到，后面的四五日里，身后毡房里的这六十人，怕是要大半埋骨于此。

    天无绝人之路。

    转身握紧了拳头，江小蛮暗自想明白，这些异族兵言语部族不一，如今汗王既不给他们活路，倘若汗王突然暴亡，或许情势变了，能有一线生机。

    就在她思虑决心之际，背后忽的过来个喝骂不止的西域兵，似是无意路过般，随手将她朝毡房处推搡了一把才离开。

    一个褐色的大皮囊被塞进了江小蛮的怀里，她心口一颤，随即假意晃了身子跌倒，又故作恐惧的样子，快步掀帘回去了。

    这一夜，风平浪静，一直到天光微明之时，却有从东边来的信使追上了大军的脚程，把凉国勤王诸路军的信件送了过来。