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    皇帝并没有走太远，楚琰跟着影卫绕过几条回廊，便看到了那道穿着龙袍的身影，苏朗等人已经不在左右了，他站在走廊的尽头，身形高挺，似玉山巍峨独立，远眺着苑中景色。

    他是大胤的天子，九州万民的主人。

    此时此刻，楚琰再不敢将眼前肃仪端严的皇帝和“顾兄”这个讨厌又带着点儿亲切的称呼联在一起，他低下头，小心翼翼地跟着影卫上前，到皇帝身后五步，俯首跪了下去，以额触地，稽首行礼：“臣钟离楚氏楚琰恭请陛下圣安。”

    凌烨闻声回头，垂眸看着这紧张到声音发颤的少年，微微笑了一笑，放缓了声音，温和道：“起来吧。”

    楚琰恪礼谢恩，站起身低着头，垂手恭立。

    凌烨知道自己穿着这身衣服被他遇见，他定然害怕，这不是几句温言和语就能好的，便问道：“来近卫驻地，是要找你哥哥？”

    楚琰恭敬应“是”，听皇帝提及楚珩，心里又忍不住忐忑起来。他不是没有听说过哥哥以往“不为帝喜”，是漓山东君在千诺楼帮了天子影卫的忙，看在他的面子上，御前侍墨的境况才有了好转。楚琰现下不禁觉得，那日在忘世居的种种亲近举动，也许只是碰上了陛下微服出巡心情好，或者干脆是自己想多了……

    楚琰的心绪形如一团乱麻，耳边突然传来陛下的声音：“还愣在那干什么？过来。”

    他猛地回神，下意识地抬了抬头，皇帝已经走出回廊数步，眉间含笑，唇角翘出一弯弧度，朝他招了招手。

    “是。”楚琰连忙跟了上去，暗恼自己在陛下面前怎么还能走神，立刻将脑中的思绪都甩了出去，小心缀在皇帝身后几步。

    一路往东行去，守卫越来越森严，楚琰认出来，这是往帝苑的方向。他悄悄抬头，忍不住看了看皇帝的背影，圣明天子垂范九州，陛下是威仪持重的，令人凛然生畏，心生臣服，不敢有半点造次不敬。可他好像也是温和的，楚琰忆及方才他脸上的笑意，从中又找回了一点“顾兄”的影子。

    也不知道是不是他盯得太久，皇帝似有所觉，忽然叫了一声：“阿琰。”

    楚琰一凛：“臣在，请陛下吩咐。”

    “近前来，”皇帝说，“明日春蒐，可有准备？”

    楚琰依言上前，走得离皇帝近了一些，落在他身后一步，恭声道：“回陛下，臣家中都已安排妥当。”

    皇帝看向他：“朕是问，你有没有为你自己做准备，不是问你家族的安排。”

    楚琰一怔，不自觉地抬了抬眸，视线触及天颜，又赶忙低下头去，踟蹰着没有应声。

    凌烨并不意外，叮嘱道：“明日春蒐好好表现，朕想看看你有多少本事，不许藏拙，也不准为钟平侯府其他人做准备，听到没有？”