芮何思收回令牌，迎着帐内灯光装模作样地打量了好几眼，似是疑道：“怎么，难道秦将军觉得这令符有假不成？”

    秦友方心中一紧，几乎确定连松成出了事，一脚踹翻了身前矮几，拔出腰间佩刀暴喝道：“你们是想造反吗？”

    一旁的水军左师提督姜镝掀起眼皮，缓声开口：“秦友方，想造反的恐怕是你吧？军令如山，你不懂吗？”

    “去你娘的军令！”秦友方目眦欲裂，朝外吼了一声：“来人……”

    姜镝声音不高，抢在秦友方之前朗声道：“拿下。”

    帐门应声而开，而本该守卫在外的亲兵却尽皆倒地，秦友方瞪大了眼睛，微雨夜里，帐门外只有一道人影负手而立——苍梧武尊方鸿祯。

    东海水军的兵变似乎出其的顺利，甚至没有在东海掀起一朵浪花，几日后，暂代水师总提督的姜镝应昌州州牧芮何思十万火急的红标信笺之请，下了第一道军令——

    数日以前，澜江毫无征兆地突然决堤，使得南江五县在一夜之间被淹成了一片汪洋，随之而来的瘟疫以超乎想象的速度在整个南岸蔓延开来，黄斑所及之处，尽是腐尸白骨。

    地势居高的北岸定康城第一时间关闭水闸，封锁了定康城的澜江水道，不动声色地避开了这场天降浩劫。

    混浊的澜江水载着腐烂的尸体朝东涌去，数以万计的黎民百姓流离失所，下游的颖海首当其冲，措手不及地成了继南江五县之后的第二个受灾地。

    直到流民和瘟疫一齐涌入颖海，南江天灾的消息才姗姗来迟地被送到昌州州牧府的桌案上。而比疫症传播更快的是民间四起的各种流言——诸如天降灾厄是为不祥，又如黄斑疫一日就能传染一座城的人，再如颖海到处都是得了疫症的死人云云。

    瘟疫带来的人心惶惶和民心浮动让昌州泰半世家家主都坐不住了，几乎是一日之间，近半数的昌州世家就一齐向锦都州牧府发了函，要求即刻封锁颖海城，务必将瘟疫控制在颖海。

    昌州州牧芮何思斟酌再三，最终决定应几位世家城主之请，向东海水军求援，出兵围城。

    将在外，君命有所不受，因外敌入侵、天灾匪祸而动兵，可以不等圣旨先斩后奏，提督姜镝斟酌再三，下了军令。

    入伍不久的新兵在雨夜里领到了梦寐以求的崭新长枪，脸上却不见丝毫喜悦，反而哭丧着脸朝身边的人小声道：“赵哥，那可是颖海，出兵围城，这不会是要造反吧？”

    被称作“赵哥”的老兵自顾自地擦着枪杆，抹了一把脸上的水汽，闻言头也不抬：“上头不是说了吗，澜江决堤，南江五县被淹得毛都不剩，下游的颖海城起了疫症，昌州牧没办法了这才求到东海水军头上。瘟疫可不是小事儿，一个闹不好就不只是颖海了，说不定整个昌州都得遭殃。”

    新兵听到“瘟疫”两个字，变了脸色，自顾自纠结半天还是犹豫道：“可圣旨没到，这不就是造反吗，是要杀头的啊……”