老头喝了一口水降了降暑气，随后透过门楣看向外边的天色，幽幽叹了口气。

    “谁都知道我们家穷，穷的供不起孩子读书，可就是这样才要让他读书啊，读书将来有出息……我不能让一家子世世代代永远穷下去。”

    薛继心中稍稍有些诧异，他没想到乡野之间没读过书的老头子能有这份考量。

    老头又道：“大人，我老头子有五个孙子，已经有四个来不及读书了，都到田里干活谋生，这小娃娃说实在家里也不缺他一个种地的，我就盼着他能有出息，让我们家也见识见识祖坟上冒青烟的奇景！求求大人帮帮我们家孩子，我知道您肯定不缺这么几个钱……”

    薛继看他说的激动要站起身来，急忙伸手拦下，笑着与他解释道：“我跑来这一趟正是为了此事，帮是一定要帮的，只是我希望您答应我一件事。”

    这话才说出口，那老头神情就有些变了，老头心里正紧张着，想想家里什么值钱的东西都没有，这好好一个知府大人富商少爷跟他谈什么条件？思来想去心里没底。

    薛继其实也没图他什么，就这么一个穷人家有什么是他需要图谋的？

    他是希望如果老伯真有这想法，那就不能放弃，最怕是读了两年书觉得这条路望不到头便又折返回来，回到村里继续做这永无出头之日的农夫……

    “老伯别多想，我的意思是，若是你想好了要让孩子读书，那就一条路走到黑，决不能半途而废。”

    老头听了这所谓的「条件」，总算是松了一口气。

    “您说您这给我吓得，没问题，肯定让他一直读下去！”

    薛继脸上笑意更甚，转头看向了一直乖巧坐着的孩子，抚着他脑门儿仔细打量了一番，这孩子看起来懂事乖巧，就是这一双眼睛，小小年纪竟是深邃看不到底，看起来比寻常人要深沉许多。

    “你叫什么名字？几岁了？”薛继逗着孩子问道。

    那小孩儿抬起头来盯着这张面孔，一点儿没有惧意，口齿清晰道：“谢知希，十二岁。”

    十二岁，也就比当年吴怀安小两岁，只是这明显吃的不好长得一个竹竿似的身板。

    薛继听闻他答话稍稍一怔：“知希，知我者希……”口中呢喃了一句，突然又回头看了这老头一眼，神情有些复杂。

    老头被这么看着有些不自在，挠了挠头道：“这不是我起的，我哪有这文采，是咱门村口那个老算命的，他当年读过两本书，我瞧他好像有点文化，就让他给我这孩子起名字，也是没想到，起了这名字没多久那人就疯了。”

    这么一说，乾州为何落魄不堪便解释的通了。读书人都成了这副模样，死的死疯的疯，神仙也难救啊。

    从谢家出来薛继直接抱着孩子一块走了，到了邻家又问了问另一个要读书的孩子，那家当家的是个老婆子，说来说去与谢家的由头没什么差别，只是这家孩子少些，听了薛继这条件犹豫了半晌，到底还是放弃了。