春风拂柳，水波荡漾。

    薛继一骑快马在前赶路，身后跟了两三个小吏，只见马蹄惊起滚滚尘土，踏过几处水洼。

    接近申时，几人停在城门下，抬头看去，那城门上悬着的两个大字正是「江淮」。

    一路入城中，两旁不乏行人和商贩，一眼望去，城中算得上是一片祥和、百姓安乐。

    这是薛继第二次到江淮，前一次是跟着陛下微服出巡。上一次住的是自家的客栈，平日吃喝一切从简。而这一回住的是官家的驿站，食宿上就比前一次舒适了许多。

    也因不久前秦胥整顿了官场风气，薛继到了江淮的驿站之后，并没有接到太多宴请，也少有官员上门献殷勤。

    “丞相家在何处？”薛继看了看面前的当地官员，直入正题，沉声问道。

    这官员年纪不大，处事倒是稳当，一点儿不胆怯，张口就答道：“江大人家在城北，下官会让人给您引路，您无需担忧。”

    薛继了然，挥了挥手示意他下去准备。

    官员愣了愣，刚要退下的脚步迟疑了。“已经是傍晚了，薛大人今日就去？”

    薛继回头一看天色，确实不算早了。

    沉吟片刻，说道：“也罢，明日一早去。”

    转过天来，一大清早薛继就起身收拾了一番。半晌，门外传来叩门声，想必是当地的官员。

    “薛大人，可以出发了。”

    薛继来时本就带了两三个官员，今日又有江淮本地的官员随侍，一行人骑马穿过城中街道往北而去，看着不像是请丞相回朝，反倒像是押送江晏回京。

    江家宅院修的不算招摇，寻常砖墙瓦檐，门上朱漆色泽黯淡，连门上牌匾也不过是江晏自己的手笔。

    “这里一直是这样？”薛继随口问了句，心里想的却是，指不定为了应付他、应付陛下，才临时做出这副模样。

    身后的官员闻言一怔，抬头看了看，又颔首应道：“回禀大人，一直是这样。”

    薛继稍稍有些讶异，却没再多问。心里想着这么些人全涌进人家府里也不合适，于是指了指门口，对着身后几人说道：“你们在这儿侯着，我自己进去。”

    薛继一进江府就看见了江晏的身影，他像是早已等候多时，就靠在正厅的座椅上。

    “下官见过丞相。”薛继欠身一拜，脸上已然多了些笑意。“江大人，别来无恙。”

    江晏只是靠在椅背上瞥了他一眼，面色黯然，像是虚弱无力，不知几分是真，几分做戏。

    “是什么事让薛大人亲自跑一趟？”

    薛继也不跟他打马虎眼，正色直言道：“大人为嫡母丁忧三年，如今期满，理应回京复职。薛某今日来江淮，正是奉陛下之命，请大人回朝。”