今年除夕不同于往年，因为圣上龙体欠安，晚上的除夕宴取消了，王公大臣难得在自己家中吃团圆饭。

    当天夜里城中灯火通明，照亮了凛冽寒冬。守岁一夜不眠，次日一早则满城平静，官员也好百姓也罢，都在家中休息。再过几日，走走亲戚拜拜年、到酒楼喝上几杯，转眼就过了元夕。

    过完年便是长宁十九年，新春伊始就迎来了一桩大事。

    二月廿八，丞相薛继五十大寿。

    按照薛继自己的意思，是不想太过张扬，再说父亲三年孝期还没过，大摆宴席庆生也不合适。

    可沈玉容一再劝说，薛继今年五十了，年过半百，就算只请几家亲朋好友，也该摆一回酒席。

    薛继拗不过她，干脆由着她去了。

    二月廿八；

    薛府门前车马云集，来往宾客多是朝中官员，还有那么几桌是到京中做生意的商人，都是薛家的故交了。

    “季大人！”薛继刚到门前就看见了一位老朋友，心中欣喜，搭上他肩膀朗声笑道：“你说说你，住得这么近，平时也不见你来做客，今儿要不是我摆酒席，你打算什么时候来？”

    季白青摆了摆手，叹道：“你这就是冤枉我了，中书省事务繁多你又不是不知道。”

    前脚刚引了季白青进府中，后脚一回头就看见了另一个熟人。

    “汝卿兄！”

    只见徐阑身后跟着一个小厮，手里捧着一个红木箱子。一见薛继走近前，徐阑抬手示意，那小厮立即将手中的礼物奉上。

    徐阑把盖子揭开，露出了里边的一双玉璧，笑道：“徐某家无余财，左思右想寻寻觅觅得了这么一双翡翠，仅表心意。”

    薛继忙让人接下，客气地笑着：“多谢汝卿兄，今日好酒摆上，咱可得好好饮一杯！”

    宾客相继入席，府上的下人将酒菜摆上，看着时辰差不多了，薛继下令开宴，只听见丝竹声传入耳中，悠扬悦耳，曲调动听。

    席间不知是哪个没眼力见的，哪壶不开提哪壶。“怎么没见陈大人？”

    正举杯和一旁官员对饮的薛继笑容僵住了，扭过头看了一眼那发问之人。

    这一问，屋里气氛顿时变得有些微妙，除了一旁的弦声，再没有人开口说话，让那发问之人和薛继陷入了尴尬。

    还是徐阑看不下去了，出言缓和一句：“想必介安忙于刑部事务无暇抽身，咱们只管喝咱们的。”

    薛继顺着梯子就下了，也笑道：“徐大人说的是，陈大人一向兢兢业业。”

    有了徐阑解围，气氛终于归于平和，那不长眼的官员身旁有人小声提点了几句，总算是收敛了几分。