乔郁柔声道：“先生说自己是为了公理，然而先生不见，许栀杀人屠城威胁元将军退兵，焚城牵连者甚广，刚刚搭建起的民房一朝焚毁，多少人在这场大火中妻离子散，家破人亡？”他以一种绵软的，恶意的语调说，“兵灾与水患相比，哪个杀人更多？”他望着羽先生似有躲闪的眼睛，“这就是，先生所说的公理吗？”

    “不……”

    “本相知道你想说什么，你想说没有朝廷如此，你们也不会走到今日这步，对否？”乔郁给自己倒了杯茶，握在冰凉的手心中，“羽先生啊，”这个明艳而恶毒的男人轻笑着道：“既然如此，那还堂而皇之地说自己要什么公理呢？你不过是借着强权来压制强权罢了。”

    乔郁说的话轻飘飘的，却重重砸在了羽先生心上，“不是！”他开口，差点咳出血来。

    “不是？你不屑宁佑改革，觉得不过是皇帝与他的拥趸们平衡朝局的手段。你可知，宁佑律中有三十余条鼓励寒门子弟做官？第一次将考试列为律法？你可知，仅青州一州就有数十因地制宜的文卷，皆是青州士子上书，元簪缨亲手整理，要一并实施的？”他怜悯地望着羽先生，“元簪缨的心血，看来先生都不知道。”

    “天下嘛，本来就是能者取之，一将功成万骨枯。”他仍笑着，“谋反而已，有什么不能说出口？先生，这朝廷根基已毁，推翻了再建一个新朝廷算什么？可你既没有谋反的决心，也没有贯彻你所谓的公理。”

    他见羽先生杯中已没有热茶，朝婢女微微颔首。

    婢女会意，为他倒茶。

    “不止先生，很多人都想改朝换代。”他说的如此轻易，羽先生惊愕地看着乔郁。

    “但是这个为万世开太平者一定不是先生，”乔郁说的悠闲又残忍，“因为先生不过是一把被借来杀人的剑而已。”

    “你说什么？”羽先生霍然起身，“我身边皆是青州子弟，皆是穷苦人家出身，怨恨世家不仁，朝廷不作为，哪里有什么借刀杀人？”

    乔郁放下茶杯，“许栀是谁？”

    羽先生一愣，“她是回来投奔亲戚……”

    “恰好亲戚死了的可怜小姑娘对吧。”乔郁接上去，“她说自己是宁州人氏，但实际上呢，她是中州人，也不叫许栀，哦，还不是个女孩。你大军为他指挥，任他烧杀掳掠，为非作歹。他是谁的人？我查到的时候会告诉先生的。”

    羽先生手一颤。

    乔郁任由他瘫坐在椅子上，道：“先生这就无话可说了？”

    羽先生一言不发。

    乔郁道：“朝廷大军所到之处摧枯拉朽，我并非意存怜悯，但还是想让先生手令一封，送去让他们投降，早早结束，不是更好吗？”

    早日投降，眼下看来，也是最少减少伤亡损失的办法。

    许栀已不得人心，羽先生的话或许就是最后一根稻草。

    羽先生拿手掩住脸，半晌才道：“如乔相元大人而言，难道不是剿灭越多匪徒越能加官进爵吗？”

    乔郁道：“可惜本相已经位极人臣。最重要的是，本相相见元簪笔，现在就想见。”

    作者有话要说：