驱邪。

    元簪笔无可奈何地朝寒潭笑了笑。

    乔郁道：“日上三竿，元大人为何才起来？”

    “前几日诸事压身，难得昨日无事，便睡过了，乔相见笑。”

    乔郁挑眉，“那为何不多睡会？”

    元簪笔接过乔郁的轮椅，在他耳边轻轻地说：“若是起的再晚些，岂不是看不见乔相的手腕。”

    乔郁偏头，“哎呀，元大人这是在说什么？”他笑，话锋一转，“方鹤池与叛军谋反，霍乱地方，流亡百姓以百万计数，实是死有余辜，本相不过是让他更死得其所一些。”他全然不否认自己去见过方鹤池了。

    至于和方鹤池说了什么，元簪笔知道，即使他问，乔郁也不会如是说。

    乔郁目光上下一打量元簪笔，道：“元大人这身衣服好看。”

    元簪笔一身浅青，看上去更像个无害单纯的世家子弟了。

    元簪笔颔首道：“多谢。”

    事情重大，乔郁又一刻不愿意在青州多呆，两人商议后，启程之日便定在明天早上，今日处理各样事务，与当地官员交接。

    梅应弦看刺史府的下人忙里忙外，先前来时他还觉得两人是个大麻烦，相处时度日如年，一转眼几个月都过去了，军中事务没那么多，元簪笔与梅应弦两人忙中偷闲在院中喝茶，“下一位大人还不知好不好相处，”梅应弦长叹道，几分真几分假，“下官现在只希望下官兄长赶紧回来。”

    他不对梅应琴闭门不出，后来避货逃跑的行为有何评价，只是眼下确实体会到了何为焦头烂额，中州派来的官员各个脾气古怪，他谁都得罪不起，世家还总有人来他这哭天喊地或者威逼利诱，好在事情解决得尚算圆满，若是两人丢下个烂摊子走了，他要么步自己兄长的后尘，要么有气节些，干脆悬梁自尽。

    元簪笔却道：“陛下之前虽对梅将军闭门不理世事有所不满，但将军毕竟有功，”皇帝又不知道梅应琴早就跑了，“陛下的意思大约是将功折罪，以观后效。”

    梅应弦终于听到了自己想听的，心中巨石砰地落地，他忍不住长长舒了一口气，道：“多谢大人。”他一顿，“下官还是非常舍不得大人的，”这句勉强算是实话，元簪笔虽然之前差点把他的手弄折，可好歹还有乔郁此人做对比，况且元簪笔此人人品绝对没有问题，相处久了还会觉得此人有点目无下尘，和他遇到的那些世家子像，也不像，最不像的地方大约是他能够低头看见民间疾苦，又非惺惺作态，梅应弦正要说点什么其他的话，余光瞥见乔郁进来，立刻改口，“尤其是乔相，不知何年何月，才能见到一位才干能与乔相比肩，啊不，能有乔相十中取一的刺史。”

    他的奉承并没有使乔郁的脸色有一丝一毫的改变，“你们二人，”乔郁冷声道：“无事可做吗？”

    “下官，下官突然想起将军府还有事，”梅应弦立刻起身，“下官就要走了。”

    他匆忙跑出去。

    乔郁的目光落在他身上。

    元簪笔道：“不知乔相可还有公事要办，若是不在意，我可以代劳？”

    乔郁往书房方向一指，“去，别说废话。”

    ……