或许因为今日的不欢而散，之后数日，两人若非皇帝一同召见，竟也没有再私下会面。

    乔郁将无用文书尽数掷到火盆中烧了，正要叫人搬走火盆，上床睡觉，外面忽而亮起灯光，脚步声与车马声混作一团，却无一嘈杂人语，为首者站在门口道；“乔相，陛下急召乔相入宫。”

    火星翻涌，红色照得乔郁一贯苍白的脸上也有了几分暖融融的血色。

    “本相知道了。”他欲离开，忽见桌上还有几张折了三叠的纸，拿过来打开才发现是自己无事画的人像，他画技中上，但在朝中被同僚奉为大家，墨宝千金难求。

    乔郁又不是傻子，怎会不知此事不过雅致些的行贿，他画中十幅有九幅不满意，少有留下的，大多都烧了。这几张也不怎么合他心意，只因是人像，烧之不详，拿起来端详片刻又扔回了桌上。

    一队人马已将乔郁所居的院落团团围住，漆黑的甲胄连火光都照不进去半分，刀剑却雪亮无比，寒意森森。未见过这样肃然场面的奴仆瑟瑟发抖地跪在地上。

    他们都是官奴，而非良家儿女，打死都无人理会。

    若有大事，为了封口，伺候贵人的奴仆一般都会被毒杀，有前车之鉴种种，才会令他们怕成这样。

    大约是京中有了什么异动。乔郁思索着是该哭太子不孝，叹皇帝不幸，亦或者恭喜陛下得偿所愿呢。

    夜里风冷，乔郁穿得又单薄，便将冰凉的手拢在袖子中，寒潭撩开车帘，将他扶上马车。

    一只温热的手环住的他腰，轻柔地将他带到软垫上坐下。

    乔郁不看也知道是元簪笔，两人比这亲密百倍的事情都做过不知多少次，实在无需在这点小事上矫情，乔郁往他怀里一靠，照旧将头埋在他颈窝里，困倦道：“元大人怎么同本相共乘？”

    元簪笔道：“事发突然，便没有讲究虚礼，请乔相恕罪。”

    其实好几辆马车上都载着四五人，因乔郁身份尊贵，更因他脾气古怪，马车上只一个元簪笔罢了，还是元大人主动要求的。

    “你都来了，本相还能将你如何。”乔郁随口道。

    比起其他人的忐忑不安，他们两个早对京中异动有所了解，故而还算平静。但眼下显然不是谈情的好时候，便都无言。

    马车上唯有尚在燃烧的香木发出爆裂的响声。

    别苑与行宫相距不远，不到一盏茶的时间就已到了。

    侍从掀开车帘，欲抚贵人下来，寒气冲淡了马车中的暖香，乔郁微微皱眉，更不愿下去。

    元簪笔摆手，侍从会意，放下车帘，立在一旁等候。

    元簪笔解下大氅，盖到乔郁肩上。

    他垂首为乔郁系结，模样专注，眼中唯有他一人。

    仿佛心里也只有他一人。