自清水营建成以来，就一直是长城内外的商品集散地，满城绿荫交织，商贸往来频繁。但近两年鞑靼屡次叩关犯边，导致中原与北漠关系紧张，民众心怀忌惮与恐慌，马市也萧条了许多。

    苏晏丢失了证明身份的文书印信，只能靠非法渠道，用荆红追向牙子重金购买的二手路引，通过城门口守军的盘查，进入清水营。

    而阿勒坦因为北漠部族的身份，被盘查得极为严格，一时半会进不了城。

    “你们先进去吧。”阿勒坦对苏晏说，“三天后才是交易日。期间我会在东门外、清水河边的草场暂时圈养马匹，待到交易日再去马市。你若是有事，就去东门外找我。”

    停顿了一下，补充道：“没事也可以来找我。我请你吃烤全羊。”

    苏晏客客气气地答应了，双方在城门口告别。

    荆红追道：“大人想吃烤全羊？属下这就去买羊和佐料，待会儿烤给大人吃。”

    “你真当我是吃货？”苏晏失笑，“我之所以答应阿勒坦，是想维持好彼此之间的友善关系，有用。”

    他把鞑靼骑兵身上刺青掉色的事告诉了荆红追。

    荆红追这才明白，在破庙躲雨时，苏晏为何去摸阿勒坦的腹部刺青，看似孟浪的举动原来另有用意。他不禁对自己当时的误解与“腹诽”深感羞惭，心道今后再不能质疑大人哪怕一星半点。

    ——苏大人光风霁月，一言一行自有章法，即使做出什么荒唐之事，那也是暗藏玄机。

    ——就算真荒唐了，也必定是受人逼迫，荒唐的是那些逼迫他的人。

    ——千错万错都是他们的错，总之苏大人绝对没有错。

    如此自我调（洗）节（脑）了一番，他的思路才又转回到刺青上，说道：“大人怀疑袭击我们的那批骑兵的身份？但事隔多日，尸体业已被掩埋，恐不易调查。”

    苏晏点头道：“的确。我记得那些人袭击我们时，呜哩哇啦讲了好几句，我听不懂北漠语言，不知其中可有线索。”

    荆红追说：“属下也不通蛮话。之前听褚渊说，随行的锦衣卫里有个叫‘黄礼季’的，能听说蛮语，但人是否还活着、何时能重逢，都未可知。”

    苏晏叹道：“希望大家都没事。我们先找个客栈落脚，再慢慢打探褚渊他们的下落。”

    “好。那么大人还吃不吃烤全羊？”

    “……吃。多买点孜然粉，还有韭花酱。”