要这么算，那我他妈都有三个男人了！苏晏腹诽——不，是两个半。你一个小屁孩，还学人争风吃醋？先把毛长齐了再说。

    这话到底没说出口，怕小霸王彻底发飙。

    想来想去，倔驴子还是得顺毛捋。苏晏叹气：“好好，你说是就是。我知道小爷是一片好意，担心我吃亏，担心我迫于天威，违心承宠。我都知道。”

    朱贺霖眼眶有些发红，“还算你有点良心……离京之前，你都答应了，要等小爷长大，为何就不能多给我点时间？我总有一日……总有一日不用再忌惮任何人，到时候小爷罩着你，你想怎样就怎样。你再耐心等一等，好不好？”

    苏晏心底发软，软里又带着微微的疼，温声道：“好。但小爷也得答应我，快点成熟起来，别老是这么忽上忽下的，叫我担心。”

    朱贺霖这下渐渐平复了情绪，“小爷我已大有长进，只是没在你面前表现出来而已。谁叫一见到你就……罢了罢了，你上去陪父皇——应付应付就得了，不准真弄出什么、什么‘冲破玉壶开妙窍’‘潜游金谷觅花心’的不要脸事，听见没有？”

    苏晏板着脸反问：“何为‘玉壶’？何又为‘金谷’？”

    朱贺霖答不上来。总不能老实回答，话本里看来的，他也不解其意吧？自觉受到了来自年长者的鄙视，于是他一转身，咕哝着“小爷总会知道的”，恼羞成怒地走了。

    苏晏吐了口长气，回到墙根处，拾阶而上。

    城楼上，景隆帝着一袭团龙交领直身，龙袍是平日少见的苍色，如烟笼寒水，外披黑貂毛滚边的暗银色大氅，在一众大红大紫的喜庆服色中，透出了遗世独立的清澹之意。

    皇帝背朝着他，凭栏而立。苏晏正要行礼叩见，却听他淡淡说了句：“清河，过来。”

    苏晏微怔后，轻步上前，站在皇帝后侧。

    皇帝却抬起手，曲了曲手指，示意他再近前。苏晏只好从命，冒大不韪与皇帝并肩而立。

    周围的內侍深深低头，躬身向台阶下退去，城楼上只余君臣二人。

    皇帝朝城楼下方抬了抬下颌，“你看。”

    苏晏俯瞰午门前的广场：钟鼓司敲响礼乐，教坊司的女乐们在悠扬旋律中翩翩起舞，姿态婀娜，仿佛瑶池群仙。火树银花不夜天，歌舞升平万民欢腾，如一副盛世画卷徐徐展开……

    “‘盛唐扬长帆，一句诗换一场醉’，八百年后，此景再现。”苏晏慨叹道，“全赖大铭国富民强，皇爷励精图治。”

    景隆帝道：“重任在肩，夙夜不敢忘先人之训诫，社稷之安宁。然朕有时觉得，自己活得像个大鳌。”

    “哪有人说自己是王八的……”苏晏嘀咕。

    “昔日女娲补天，斩巨鳌四足，以支撑天之四极，才将摇摇欲坠的苍穹稳住。从此后，这撑天巨鳌便寸步难行，只得匍匐于大地中央，继续守护亿万生灵。”