“……皇爷是君，我是臣。”

    “自古都说君臣如夫妻。臣侍君，如妻侍夫。”

    “但君臣毕竟不是夫妻。臣子对君王，有敬有畏，却不敢有夫妻间的情昵与轻松；而君王对臣子，恩与幸都是能够轻易赐予，又能轻易收回之物。”

    “清河是觉得，与朕相处时有压力？还是担心将来色衰爱弛，朕会移情别恋？”

    苏晏沉默良久，摇头：“不能把责任都推到皇爷身上。与皇爷相处时有压力是真，但更主要的原因，在于臣自己——

    “臣……”他艰难地咬了咬牙。

    臣于仕途上有野心，想要实现心中抱负，尽我所能地使这个国家变得更好。

    臣不愿在青史上留下君王嬖幸的污名。

    我……想当权臣，不想当佞臣。

    “臣——”

    “好了，不必再说。”皇帝打断了他的话，长叹口气，“朕意会了。”

    苏晏对他有情么？皇帝想，应该是有的。但这份情目前还敌不过某种信念。

    他能轻易摧毁这种信念，只需一道圣旨，就将对方所坚持的一切踏为齑粉——这就是天子之威。但同时，也是苏晏顾忌、惶恐与再三抗拒的。

    ——苏晏无法彻底敞开自己，去接受一个，一念之间就能让他天地颠覆、万劫不复的爱人。

    归根到底，还是不够信任朕啊！皇帝叹息着，松开了手，走到窗边，背对着他不说话。

    苏晏怔怔望着皇帝的背影，五味杂陈，知道皇帝再一次放过了他，心里却并不好过。

    “回去罢。”皇帝说，“朕要大张旗鼓地派使者，送国书去瓦剌，向虎阔力说明使者被杀案的始末，将北镇抚司抓获的凶手交给他，另外，还要捎带上一颗人头。”

    “……严城雪的人头？”

    “对。这颗头，你去取。”

    苏晏想了想，答：“臣知道了。”

    皇帝之前同意他收编严霍二人入夜不收，如今又叫他取严城雪的人头，自然是只要一颗人头应付瓦剌，具体情况由他操作的意思。

    “与瓦剌一战，恐不可避免，但至少先拖延一段时间，也好准备粮草兵马，不至于仓促应战。豫王那边，朕会找他，你不必担心他被策反。”

    苏晏再三犹豫后，依然问道：“皇爷是否想过，放他出京回封地？”

    皇帝沉默片刻，说：“你上次对朕说，七品御史的官服补子是鸳鸯戏水，语气嫌弃得很，还说什么基佬紫，又不肯告诉朕‘基佬’是何意。”