苏晏怕他自责，忙安慰道：“其实也没那么严重，那个什么魇魅之术，把它封了不用就是。等以后我们铲除了七杀营，你也就不用担心受心法或药物影响而走火入魔了。”

    荆红追没有吭声。

    苏晏道：“还是先别去，以免打草惊蛇。”

    “万鑫那边呢？”苏小北问。

    苏晏思忖后做了决定：“别管，就当阮姐姐没传过消息。对了，你想法子暗中通知她，让她别再通风报信，自保为要，有什么困难及时告诉我，千万别做以身犯险的事。”

    苏小北为难：“这样行嘛，万一大人因此错过了重要的情报……”

    “情报和她的性命，我选择后者。”苏晏低头喝了口热腾腾的花菇乌鸡汤，“再说，那个鹤先生倘若真与七杀营、真空教有关，恐怕没那么容易让她泄露情报。这次的消息，搞不好是个针对她的试探，我们按兵不动，她才安全。”

    苏小北听明白了，点头道：“那就当不知道。大人吃鸡腿。”

    他说话的同时，荆红追已然夹了鸡腿送到苏晏碗里。苏晏叮嘱荆红追：“夜里别去探奉安侯府，听见了？”

    荆红追“唔”了一声。

    苏晏不满意：“唔什么唔。这两天倒春寒冷得很，你就睡我屋里，半夜记得给我换炭盆和汤婆子。”

    “好！”荆红追应得又快又干脆。

    “好什么好。你睡外间，我睡里间。”

    “……大人。”荆红追欲言又止，只碍着两个小厮在场。

    苏晏叹口气：“大人太难了。谁能想得到，奏本批红的朱砂是御用监特调的，还掺了金粉和香料呢？”

    厅中其余三人：“……”

    ——大人又在说我们听不懂的话了。真惭愧啊，看来要多念书。

    ——不过也无妨，反正大人说什么都有道理。

    -

    阮红蕉一宿没睡好觉，清晨起来多用了好几层粉，才遮住眼眶底下的乌青。

    婢女终于带来苏晏那边的回话，也只有两行小字：“姐姐安全为要，望尽快抽身，消息切勿再传。如需保护或离京，及时知会，我定全力护你周全。”

    阮红蕉怔忪半晌，把纸条移近烛火，将焚毁时又改变主意，小心地收进了贴身的荷包内。

    她坐在桌旁，开始用小锤子敲核桃。婢女不解地问：“姑娘不回个信么？”

    “不用回了。”

    “那以后还需要继续送么？”