他陡然拔高了声量：“快点清淤！完了回去替我打谷子，今年的秋税还没缴呢！”

    荆红追继续清淤，忙活到暮色降临看不清水面了，才得以下船，与魏老鬼一同回到茅草屋。

    茅草屋只有一座，荆红追又坚决不肯和魏老鬼睡在一个屋顶下，于是独自去柴火堆睡。醒来后，他发现自己身上盖着一床破棉被，脚边还有一撮艾草燃烧后的灰烬。

    怪人魏老鬼，原来是刀子嘴豆腐心？

    这个刚生出的念头，立刻就被对方无情地浇没了——魏老鬼嫌他割稻打谷的动作不娴熟，一拐杖把他戳进了稻田里。

    荆红追仰面朝天地躺在稻田里，成熟的金黄稻穗在他周身摇晃，几乎遮蔽了头顶的天空。

    他不知不觉闭上了眼，听风吹过稻穗的声音，夹杂着不远处传来的农夫们的沙镰刀割断稻杆的沙沙响——

    风在天地间流动，无形无式，无相无作。

    它吹过田野山岗、河流丛林，也吹过都城村落、市井阡陌。

    它看尽人间百态，沾染了各种清的、浊的、香的、臭的气息，却不改其本质。

    “什么是风？”魏老鬼的声音隔着稻丛传来，第二次问了这个问题。

    “过万物无形，而成其形，不可见而无所不在，是为风。”荆红追闭着眼，低声答。

    “那什么是剑？”

    “……在手中是铁，在心中是意，对外是物势，对内是信念，万形万意随心所御而无所不在，是为剑。”

    周围安静了片刻，魏老鬼那衰老的声音又像坏掉的门轴一样响起来：“还有那么一点点悟性。不过……早着呢，早着呢，起来！打谷子！打完谷子用稻床脱粒，还要扬谷、晒谷……平民百姓一天天的怎么过，你就给我怎么过，知道了？”

    “知道了。”荆红追站起身，平静地说。

    在他目不能及之处，苏晏带着小厮坐上了新的漕船，继续顺流南下，过了秋山暮钟的淮安，过了腰缠骑鹤的扬州，过了满眼风光的镇江，终于如期抵达了潮打空城的金陵。

    在新上任的南京礼部左侍郎苏晏苏大人，陪着太子举行祭陵大典时，陪着太子洗脱亵渎皇陵的罪名时，陪着太子闭门挡雪、抱猫读书时，陪着太子微服私访、关心春耕时，陪着太子结识屈士、拜访老臣时，陪着太子渡过最低潮、最失落、最抑郁的一段人生时……

    荆红追在当一个普普通通的百姓。

    他就是整个大铭亿万子民其中的一个，去耕作、服役、烹饪、买卖……去亲眼见证生老病死，去重新认识人与生命。

    在这将近一年的时间里，他学会了比过去二十年加起来还要多的东西。