他茫然地眨着眼，问苏晏：“什么意思……鲁化人在背后捅我一刀？朝臣们都信了？连父皇也信了？”

    苏晏也觉得眩晕，脑中又开始嗡嗡地响，眼前光影再次扭曲盘旋。这回他从史书支离破碎的字眼中，回忆起了更多的细节：

    太子朱贺霖就是因为牵涉皇陵一案，被景隆帝流放，在应天府整整待了三年。

    期间大臣们激烈争议国本，朱贺霖的储位险些被废，直到十八岁才回到京城，登基大宝。

    但因其在南京期间，几度遭遇投毒等暗杀，元气大伤，继位后身体每况愈下，勉强又支撑了四五年。其间因主张讨伐北漠、平定南海东海而颇有战绩武功，终因旧疾发作，于二十三岁时英年早逝，谥号为“武”……

    二十三岁！还那么的年轻……苏晏脚下不由得踉跄了一下，从手脚到心口都凉透了。

    朱贺霖见状，连忙扶住他，接连问“哪里不舒服、要不要传太医”，因为过于紧张，倒把自己激荡的情绪给撂在了一边。

    苏晏喝了点热水，逐渐缓过气来，紧紧抓住朱贺霖的胳膊，咬牙道：“有我在……”

    “什么？”朱贺霖没听清。

    苏晏提高了声量：“有我在，谁也别想害你！无论原本的道路是怎样的，我在这里，就要踩出一条自己的路！”

    朱贺霖一怔，慢慢笑了起来：“清河……小爷方才真的很震惊、很愤怒，也很委屈，但不知怎的，这会儿忽然就不惊也不怒了。”

    他抱住苏晏，像头大狗把脸埋在对方颈窝用力蹭，深吸口气后，说：“小爷知道，自己始终是一些人的眼中钉，他们想方设法要拔除我。但我不会恐慌，更不会退缩，因为这场战斗不仅关乎我自己，还关乎我身边这么多人，尤其是你——我始终记得，你对我说过的话。”

    ——臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！

    ——我既然选择登上太子殿下这艘船，就要用我的微薄之力，为你劈波斩浪。当然，也是为了能依靠这艘船的庇佑，不为风雨雷电所苦。

    ——我誓与太子殿下……与朱贺霖一生一世永不相负，一生一世白首不离。

    “为了你，小爷也绝不能让自己出事！”朱贺霖抬起脸，眼底闪动着坚定而锐意的光，“我们一同来商量个对策。小爷就不信了，合你我之力，渡不了这一劫，过不了这一关！”