他沉吟片刻，最后从心里找到了答案——

    没有。

    并未山穷水尽，再耐心等等。等那个不知会否来临、何时来临的时刻真的到来。

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    景隆十七年，乙未年春。

    太子奉召离宫，携侍卫出南京城，于钟山东南面一处山坳中结庐索居，省咎守陵。

    时任南京礼部左侍郎的苏晏，不时微服出城探访太子。二人常坐而论道、修文演武，闲暇时或对弈、或垂纶。

    苏晏偶因大雪封门而留宿陵庐，便与太子双双懒堕于榻，抱猫读书。

    太子自嘲：“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”

    苏晏戏和：“可怜风雪夜行人，我与狸奴不出门。”

    太子：“燕山雪花大如席，我与狸奴不出门。”

    苏晏：“哪来的燕山？”

    太子：“呃，钟山，钟山雪花大如席，我与狸奴不出门。”

    苏晏：“一任天地倒颠沉，我与狸奴不出门。”

    太子：“……”

    太子：“接不下去了，小爷认输。”

    于是苏晏赢得了撸猫权，太子负责去清理屋子外间的猫砂。

    “你不是不太喜欢猫，说猫薄情寡义？如何还要与小爷抢着摸。”太子捏着鼻子铲屎，隔帘悻悻然说。

    苏晏把脸埋在刚洗完澡的梨花软绵绵、毛茸茸的肚皮上，深吸一口气：“真香！”

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    沈柒在正月底回到了京城，叩请面圣。

    景隆帝在御书房接见了他，同在场的还有内阁与兵部的重臣。

    沈柒复命道：“微臣率手下锦衣卫于河南一番暗中探查，果然发现贼军与真空教勾结颇深。那廖疯子身边的秀才军师——石燧，便是真空教的传头之一。”

    他将打探到的贼军兵力部署、进攻路线与勾结当地势力的情况，向皇帝一一做了详细汇报。