“——唷！干嘛呢你们！”一个十七八岁的年轻农夫抬头见到这一幕，伸手指着朱贺霖大喝，手里的秧苗还滴着泥水，“这是水田，不是池塘，要摸鱼虾去那边渡口！”

    朱贺霖踩了一脚淤泥险些滑到，稳住身形，也大声道：“看你们人手少，帮忙插个秧。”

    小年轻农夫愣了愣，随即中气十足地吼过来：“谁说我们人手少？这是我们自囤的田，不用外人帮忙！”

    “喔呵，好大的口气。”朱贺霖转头对苏晏撇了一下嘴角，“卑微，淳朴——就这？”

    苏晏站在田埂上，劝道：“既然他们不欢迎外人，要不小爷还是上来，我们去那边河里冲一下脚？”

    一名年纪稍大些的青年农夫走近他们。苏晏见对方赤着结实的上半身，肤色晒得有如深蜜色缎子，目光却明亮甚至是锐利，带着点警惕盯着他们，手握一把长柄锄头，臂上的肌肉鼓囊囊地紧绷着。

    “几位……贵人，草民们在忙农活，实在顾不上伺候几位。且水田污滑，不是踏春之地，还请贵人自便。”青年农夫用词恭敬，语气冷淡。

    朱贺霖把眉一挑，正欲开口，忽然听见不远处一个老叟声音，硬邦邦地传了过来：“梅仔，他们想帮忙，就让他们帮。”

    被叫做“梅仔”的青年农夫转头，皱着眉望向穿短褐的老叟，显然不请愿，但没有出声反对。

    “那个后生仔，对，年纪最小的那个，你过来。”

    “我？”朱贺霖指了指自己，见老叟紧盯着他，又指向田埂上的苏晏，有点不爽地说，“明明看起来他的年纪最小，这位老丈你不是眼……”

    “瞎”字还未出口，苏晏向前探身，一巴掌拍在朱贺霖肩上，低声道：“礼貌点啊小爷！要是话说冲了，两边发生什么冲突，咱们这点侍卫可兜不住你。”

    一群农夫而已，小爷一个能打他们二十个！朱贺霖不服归不服，但也觉得给自己预设一个“打农夫”的场景特别掉价，也说不过去，便缓和了语气，朝那老叟拱手道：“我们并无歹意，只是看大家春耕辛苦，反正有空就想帮个忙。”

    “过来。”老叟朝朱贺霖招招手，又瞪向田埂上的苏晏，“还有你！同伴都下田了，你怎么还站在田埂上闲着？不像话！”

    “我？”苏晏也指指自己，苦笑了一下，“好，我也下来。”

    他解了腰带、外袍和靴子，也如太子般扎起袖口裤管，摸下水田。

    朱贺霖想回头阻止，却被老叟往他手里塞了一大把秧苗。

    老叟道：“就站我旁边……这儿，跟着我插……哎，谁让你一大把都插下去！左手拿，右手每次勾出三四棵，小点心别掐断了，食指和中指捏住根部，顺着朝下插进田泥里……对，苗要竖起来，每丛间隔两拳，边插边后退着走，别把刚插的苗又给踩了……”