朱贺霖从没被人这般呼来喝去地使唤过。老叟个头干瘦矮小，嗓门却不小，说话中自有股命令语气，却不使人讨厌。朱贺霖下手插了两丛，才从茫然状态中清醒过来，转头打量这老叟。

    ——看胆量与气势，不像个农夫；看打扮与干农活的熟练程度，却又妥妥的是个农夫。朱贺霖一时有些拿不住对方的身份，又觉得对方这副浓眉豹眼鹰钩鼻的长相，似乎有点眼熟，只死活想不起在哪儿见过。

    老叟教完他插秧，转头又想来教苏晏，却发现苏晏已经自行上手了。

    一开始几丛还插不清楚，像是许多年没接触的生疏，但技巧似乎都掌握了，后面越插越利索。老叟眼中微露满意之色，说道：“你这后生仔，看着细皮嫩肉，没想也干过农活。好了，你们就这么插，什么时候吃不消了，再上去喝水休息。”

    老叟领着“梅仔”，走到水田的另一头去了。

    朱贺霖边一下一下弯腰，边问苏晏：“你一个手无缚鸡之力的——”

    “打住！再让我听见这个词儿——”苏晏作势要把绿油油的秧苗插在他发髻上。

    朱贺霖笑起来：“好好。你一个读圣贤书的士子，怎么会干农活？”

    上辈子放假时跟爹妈回乡下，帮忙爷爷奶奶打理自留地时学的呗。但苏晏不能说实话，毕竟苏知府往上数好几代都是读书入仕的，堪称书香世家，便含糊答：“因为我这人特别聪明，听那老丈教几句，一下子就会了。”

    朱贺霖邀功道：“小爷难道不聪明？你看！”

    苏晏一看，秧苗插得还真有模有样，再想到太祖皇帝出身寒微，估计他们老朱家骨子里就有农牧基因，顿时笑道：“对对，小爷也特别厉害。”

    朱贺霖终于被夸了，更是干劲十足。

    一个多时辰后，农夫们在他们的帮助下，提前插完了秧。

    朱贺霖平时练个一两时辰的武，没觉得累，插个一两时辰秧，把弯腰的动作枯燥重复了几千上万次，倒累得腰酸背痛。但他要面子，尤其在苏晏面前，硬撑着没表现出丝毫。

    倒是苏晏心有余力不足，空有技术没有体力，插到一半就僵在那里不行了，被朱贺霖硬拉去树荫底下歇息。

    苏晏深觉丢脸，好在农夫们谁也没介意，看样子似乎觉得他一个白面书生，干不动农活是理所当然的，能坚持到这份上已经不错了。

    农夫们开始收拾工具。梅仔带着先前那个态度不好的十七八岁小年轻农夫，过来向他们致谢。

    小年轻咧嘴一笑，憨憨地说：“之前是我反应过度，向你们——”

    梅仔纠正他：“贵人们。”

    “呃，向贵人们赔不是……”小年轻抓了抓后脑勺，冷不丁蹦出一句，“要不，午饭我们请了？”

    梅仔用眼睛瞪他。