谢时燕继续赔笑：“我二人奉圣旨来请苏阁老入朝，还望小哥通融，禀报一声。”

    苏小北也笑眯眯道：“原来是这事儿啊。两位大人在门外稍候，我这便去通报。”

    这一“稍候”，就候了整整一个时辰，期间江春年忍不住想径自推门而入，被门内两侧的锦衣卫便衣狠狠一瞪，立马缩了回去。

    等到天色黑透，苏小北姗姗来迟，笑道：“不好意思啊两位，我家大人本想领旨回朝，可惜一激动把脚给扭了，这会儿走不得路，需要请个正骨大夫拿捏拿捏。两位大人还是请回罢，这事明儿再说。”

    门“砰”的一声又关上了。

    这次连谢时燕都气得长须乱颤，恨然道：“竖子欺人太甚，可恶至极！”

    陪同而来的管事替自家老爷打抱不平：“既然对方这么不识抬举，老爷不必再搭理，我们回府。”

    二人均是满肚子恶气地走了。

    苏小北离开门房，快步进了主屋旁的花厅，向主人禀告：“那两个老白菜梆子走啦，脸都气歪了！”

    所谓“扭了脚走不动路”的苏家老爷，正拎着个长颈酒壶，给分坐左右的两个姘头斟鹤觞酒，一面豪气干云地道：“喝！今晚不醉不归！”

    苏小北看这架势，嘴里嘀咕“醉了才不归呢！大人自作孽”，很识趣地端起两盘卤菜，自个儿去厨房找烤饼吃。

    “大人少喝点酒，小心肝。”

    “嗳——小宝贝！”苏老爷搂着他心爱的冷面小妾回应道，“别叫‘大人’。都跟你说了我不当‘大人’了，得叫老爷！要不……叫大官人也行……”

    煞气腾腾的外室把酒杯一搁，正欲起身。苏老爷又连忙把另一只胳膊搂住他：“你这小娘子，拿叉竿打了本大官人的头，还想走？”

    沈柒脸色隐隐发黑：“朱贺霖是不是又拉你看什么乱七八糟的书！”

    醉了大半的苏老爷笑起来，空酒杯递过去：“嫂嫂不是要喂我吃半盏儿残酒，酒呢？”

    沈柒沉着脸，忽而淡淡一笑，去抓酒壶。一粒花生米弹在壶身，震开沈柒的手，荆红追道：“大人喝多了。”沈柒一掌拍在桌面，酒壶跳起两尺高，便用另一只手去捞：“好容易卸下担子放松几日，让他喝个痛快。”

    两人的劲气在半空中交锋，却听苏晏打了个酒嗝儿，滑到椅子下面去了，嘴里还念念有词：“当大官人太难了，后院动不动就起火……剧本呢？我剧本呢？”

    苏老爷在醉梦中换了无数个剧本，整整睡到翌日午后才清醒过来。

    苏小北打水进来给他洗漱时，禀道：“那俩白菜梆……二位阁老又来了，在门外蹲了半晌，说大人再不出来，就要放火烧屋。”

    “他们敢！”苏晏边吐牙膏水，边说，“当初在朝会上说好了，他们输了就要来给我扶轿杆，想耍赖呢？别搭理，继续晾着。”