——他所效忠的帝王，仍是记忆中庄严而端华的模样。虽然发梢仅及耳，虽然面上还有悴容，一双狭长深邃的眼睛却依旧如渊如岳，一眼就将他心神击中。

    褚渊屏息望着景隆帝，突然热泪盈眶，缩回手连连顿首。

    从帘后扔出了一个小物件，落在褚渊膝前的地毯上。他含泪捡起，见是颗白子，登时想起皇爷曾经打趣过他，“黑灯瞎火时就不要笑了，只见一口白牙不见脸，瘆人得很”，情不自禁地笑了，随即又赶紧敛住。

    不想说话，就不说，皇爷还是皇爷。褚渊吸了吸鼻子，捏着掌心中的白子，沉声道：“皇爷放心，臣必尽心竭力。”

    他退出车厢，把头探向驾车的仆役，吩咐了几句。

    马车重新启动，在前方岔路调转了个方向。

    褚渊望了望黎明时分逐渐晴朗起来的天色，想起方才掀帘的短短时间，看见皇爷面前棋盘上交错的棋子，被摆成了四个黑白分明的字：

    风暴将至。

    -

    朱贺霖望着御案上的奏本、官印与几套叠得整齐的官服，浑身都在发抖，嘶声道：“——你再说一遍？！”

    內侍吓得两股战战，头也不敢抬：“奴、奴婢在苏阁老的书桌上只看到这些……苏府小厮替主家转达，说所有的话都在奏本里了，请皇上自、自己看……”

    朱贺霖一把抓起抬头写着“辞呈”的奏本，猛掷出去：“看个屁！朕一个字也不看！苏清河在哪里？去，叫龙泉带着腾骧卫去请人，哪怕把京城翻个底朝天，也要把人给找出来！”

    內侍领了旨，急匆匆地退下。

    朱贺霖无心朝会、无心理政，在奉先殿来回踱了两个时辰，期间忍不住把奏本拾起来，一遍没看完，又狠狠摔出去，肺都要憋炸了。

    什么因病乞骸骨，什么引咎辞职，都是放屁！骗小孩呢！分明就是情伤气泄，不想干了！

    合着只有沈柒才是被他真正放在心上的，为了那个白眼儿狼，他苏清河把名利权势、壮志抱负统统都不要了，这般心灰意冷的是要去做和尚不成！

    那么小爷我呢？我算什么？当初信誓旦旦的“一生一世永不相负”“臣必终生追随辅佐”，又算什么？

    不告而别，说走就走，连个面都不敢露，把我的满腔热意弃如敝履，把所有诺言与责任抛诸脑后，苏清河——有你的！真有你的！

    朱贺霖一脚踹开殿门，险些撞在入宫复命的龙泉身上。

    见龙颜震怒，是要亲自冲出宫去拿人的架势，龙泉连忙扶住皇帝的胳膊，禀报道：“臣带人搜遍了苏大人可能去的所有地方，盘问了苏小北、阮红蕉、高朔等人，都说不知道他的去向。”