药丸本该是圆滚滚的，却被人掰掉了一小块，缺口处还残留着甲痕，像颗被虫子啃过一口的乌杏。

    信徒见红袍人迟迟不动，又斗胆催了句：“弈者大人的命令，小的不敢违背，还请营主大人体恤小的……”

    红袍人缓缓伸手，摘下青铜面具，露出一张冷峻中带着戾气的脸——沈柒的脸。

    拈起药丸送入口中，沈柒干嚼几口后狠狠咽下，将罩布往信徒脸上一丢。

    送药的信徒如蒙大赦，千恩万谢地退出了石室。

    沈柒感到一阵扭曲的眩晕。忽冷忽热的交替过后，熟悉而厌恶的感觉从每一道骨缝、每一块血肉间渗透出来。他后退了一步，试图抓住什么支撑物，但身边空空荡荡，只有一室阴冷为伴。

    沈柒步步后退，避开了那张与石室陈设格格不入的、过于华丽舒适的大床，将后背抵在冰冷坚硬的石壁。

    他仰起头，后脑勺用力顶着墙壁，双目闭合着，眼珠在薄薄的眼皮下不受控制般飞快转动。强烈的快感混杂着如坠魔窟的迷幻感，将他毫无表情的脸染作潮红，由内而外地透出一股渴欲的气息，残膏剩馥似的靡漫。

    他的双臂环抱在胸前，包裹着皮革的手指紧紧攥着臂上的衣袍，骨节“咯咯”振响。

    他把自己站成了一根顶在石壁上的红木，欲折不折，非生非死。

    不知过了多久，沈柒霍然睁眼，长长地抽了一口气，吐出几声嘶哑破碎的喉音：终于又熬过去了。

    药丸最早是十日服一颗，然后变成七日一颗，如今间隔只剩五日。一旦停服，就会被生不如死的痛楚撕烂肉体、攫去魂魄。

    但沈柒并不惧怕痛楚，痛楚甚至是他灵魂饱足的血食之一。

    比痛楚更令他难以忍受的——是本不该属于这个人世间的欢愉。

    重新戴上面具后，他又变成了人人忌惮的七杀营主连青寒。

    沈柒走到传递消息的机关处，打开金属套筒，果然发现了一个新的任务，言简意赅地写着：“杀死辽王，嫁祸新帝。”

    -

    京师城郊，梧桐水榭。

    “是，刚回京没多久。

    “前日黄昏时分马车进了城，直奔皇宫，当夜并未离宫。

    “昨日凌晨从文渊阁出发，前往天工院视察。

    “今日于朝会公开上疏。这是微臣手下探子誊抄回来的奏本。”

    褚渊将一本封面写着《靖北定边策》的册子，恭敬地呈过去。

    景隆帝接过来，一页页仔细翻阅，末了淡淡地笑了笑。

    褚渊默默揣测着这个微笑的含义，究竟是赞同还是不悦，但心中毫无定论，只好叩问：“这份奏疏若是被小爷采纳，豫王便将重获兵权。皇爷，您看此事该如何处置？”