偏头关外的一场败仗，兵溃百里，如同一盆冷水猛地泼在朝堂诸公头上，不少人先是难以置信，认为迎敌的三万人马是守关的边军，而非靖北军。但后续军报传来，证实了的确是靖北军，由黑云突骑长华翎率领，不知为何更换上边军的战甲。

    朝中议论鼎沸，人人都在问同样的问题：豫王殿下呢？那个号称战神的靖北将军，去哪儿了？十万靖北军，还有七万人马又去哪儿了？

    御座上的皇帝脸色也不太好看，直至从大同传来消息，说豫王带着七万精骑奔赴大同府，结果也没去军镇边堡，就驻扎在封地怀仁附近，不走了。

    什么意思？阿勒坦大兵压境，豫王临到关头，撂挑子回老家了……这是嫌朝廷给他的权力不够大、待遇不够好，所以趁火打劫，坐地起价呢？

    朝臣们又惊又怒，一些官员碍于他皇叔身份不好直接开喷，另一些头铁牙痒、眼里不揉沙子的已经架好嘴炮，开始抨击靖北军骄兵致败，豫王养寇自重、祸心暗藏了。

    世间事大抵如此。拿了九十九次胜绩，只需一次失利，便会被看客们倍加愤怒地诋毁，仿佛前九十九次他们献上的欢呼与赞誉都喂了狗，一颗追捧之心遭到了无情的辜负，于是蜂拥而上破口大骂，甚至比杀父仇敌骂得更狠。你若问那些看客：你们也取得过胜绩吗？你们实际上损失了什么？看客们还会振振有词地说：我吃个鸡蛋品评好劣，还需要自己会下蛋么？

    站在最安全的地方指点江山、毁誉他人，于高潮时群起而捧，于低潮时群起而詈，这大概是世界上最轻松、最不用负责任的快意之事了吧。

    皇帝被吵得脑仁疼，态度粗暴地叫这些官员闭嘴，接着往大同怀仁的豫王府发去敕令金牌，措辞颇为严厉地批评靖北军不经朝廷许可擅自离开守地，要求豫王立即回边关退敌，总算是暂时平息了朝堂上的炮火。

    下朝后，皇帝把神态自若的苏阁老叫进了御书房，问道：“你怎么一点羞愧之意都没有？”

    苏阁老反问：“我羞愧个啥？”

    皇帝说：“你极力举荐的大将有避战纵敌之嫌，这次怎么着也该问他作战不力之罪吧？回头朝臣们再告他一个通敌叛国，看你还怎么保他！”

    苏阁老把手一摊：“某人得了风寒，我推荐一种风寒药，当下药到病除，我这推荐人就算尽到责任了。总不能他的后半辈子每一次风寒啦、痢疾啦、腿肚子抽筋啦，都要我承诺用这剂药膏能包治百病、售后终生吧？”

    朱贺霖没绷住脸，嗤一声笑了：“就你歪理多！牙尖嘴利谁敌得过。”

    苏晏也笑：“我看你方才在朝会上恼火得很，却大半不是对豫王，而是对那些嘴炮们。能硬生生憋住，可见修炼已有小成。”

    朱贺霖被心上人夸奖了，有些不动声色的得意，说道：“豫王这次再怎么不靠谱，也是战功卓著的亲王，能由得他们指手画脚？朕知道他们的恐惧所在，因为卫王、谷王等藩王都露出了叛逆之相，他们担心豫王步其后尘。谁叫豫王仅凭手中十万精骑，就足以颠覆我大铭半座江山？”

    苏晏叹道：“也幸亏皇上信得过他。”

    朱贺霖把脸一沉：“人心隔肚皮，朕可信不过他！”