他挥手让守门人退下，随即带着繁嬷嬷与守在门外的一干侍卫穿过走廊，来到东厢房。

    婢女正端着喝完的药碗从厢房里出来，见到朱贤后立刻屈膝行礼：“世子万福。”见朱贤打算推门进去，连忙道，“世子，宁王殿下服完药要歇息，要不您明日再来罢？”

    朱贤反手一巴掌抽在她脸上：“贱婢，连你也想指使我？”

    药碗落地，婢女捂脸哭着跪下来，连连求饶。

    “滚！”朱贤厉声喝道。

    太多的人影在他眼前晃动——打扫庭院的苏小京；吹着烧火棍的苏小京；在门房打着盹等候的苏小京；捧着待客的桃花酿偷喝的苏小京；以及一脸憧憬地跟在他的主人身后，却永远追不上对方步伐的苏小京……肺腑间一股无名火躁闷地烧，他的眼眶被陡然渗出的湿意模糊。

    我不是苏府小厮，更不是那个被人牙子卖来卖去、连个大名都没有的针线娘的儿子！

    孩童时有一顿没一顿、与鸡同屋吃睡，少年时天天干杂活服侍人——我永远、永远不要再过这样的日子！

    他朝曾经狼狈不堪的自己，朝所有蔑视过、欺辱过、同情过他的人，朝整个大铭天下无声地咆哮：我是显祖皇帝的长子独孙，体内流着大铭皇朝最尊贵的血液！

    回到五年前被挑中的午后，他终于敢抬眼直视那位穿了一身竹叶青色衣衫的神仙中人。“你叫什么名字？”当对方问出这句话时，他挺起单薄的胸膛，振声道：“我叫朱贤！”

    苏晏，你记住了，我叫朱贤。

    朱贤深吸了一口气，推开房门，走入药味浓郁的寝室。

    宁王每夜用完药便要及时就寝，婢女在离开前已服侍他换上寝衣、解散发髻。听见脚步声，他从枕上半抬起身，轻声问：“贤儿，是你么？”

    朱贤掀开床帷，侧身坐在床沿，注视着病弱无力的叔父，心情有些复杂。

    宁王苦笑一声：“你来看我死了没有？”

    朱贤道：“叔父何出此言？我对叔父的一片孝心，天日可表，正如对我的父王一般。”

    “你对我莫说有孝心，哪怕只是几分敬重，也不至于这般不顾我的病体，强行架着我入京。”宁王一气说了长句，有些气喘，用随身的帕子掩住了嘴，“我看在兄长的份上收养你，上书朝廷为你请封世子，无论朝廷答不答应，至少我已尽了心力。如今我只是想安度残存不多的余生，为何你连这都不肯成全？”

    朱贤抬起手，用袖口轻轻印去他额头虚汗，说出的话却与温情动作截然相反：“我一心复仇，想取回本该属于我的一切，叔父却只想着独善其身，这可怎么行呢？其他藩王都响应我的檄文，暗中招兵买马，各路进发京城。叔父你倒好，一封上书把自己撇得一干二净，说你不清楚也不支持，还要朝廷宽恕你的‘失察之过’。叔父啊叔父，你若不想管我死活，为何当初要收留我？为何要给我为父平反的希望？”