敬德二十年的冬天，因一场初雪，飘然而至。

    路金喆自那那晚风雪里走了一遭，又被暖融融的炉火一烘，第二天头便沉得厉害，整个人精气神更不济了。

    叫了郎中来家里，吃了两剂药，病歪歪躺上两天，才算渐愈。

    近日京师里不断有传言，都说皇帝要在冬至时节祭天告祖，礼部为此都忙碌月余，而牵动各方心弦的宣白两案也要都要落下帷幕。

    初十那天，公主府邸竟派了于侍卫过府来，说了一通话，不外乎是案子什么时候审，家里人该做如何预备，结案文书去哪里找等语，着实开解路家人。

    太太刘氏又要给那侍卫赏，他摆手不接，千推万辞出得门来。

    路金喆敏感的体察到这侍卫态度有变，不复从前的倨傲模样，只是闹不清缘由，权当公主又发慈悲，想起她们一家了。

    *

    冬至。

    日出前七刻，斋宫鸣钟，敬德皇帝的大纛卤簿从麒麟宫起驾，一路乘辇行至郊外祭坛。

    皇太子裴宛留守宫中，虽不陪祀，仍需一体斋戒。[注①]

    这是每一年都有的盛景，今年又与往年不同，皇帝祭天礼毕后，又发布告天文书，自述罪己诏，洋洋洒洒万余字，痛陈己过。

    与此同时，经过三司反复核审的宣白两案终于落下帷幕，结果张贴皇榜，公示在皇城外，引来百姓簇拥围观。

    ……

    路家人没去凑这热闹，只因一大早，刑部的吏员就带着人，敲开了兆尹胡同路宅大门。

    “浣州商人路金麒，时任浣州商会参议，伙同父路岐山以财行求，冒用礼部勘合，滥用官驿，所盈以供逆党，兹事体大，供认不讳……盖因胞妹救驾有功，加恩免去籍没家财，免其亲眷为奴，改罚银五十万两，没收名下所有商号铺肆……”

    吏员宣读案件核审结果，并将回执以及一沓商号清单交给太太刘氏——这是他们此番前来的目的，若只为递送回执，压根不用他们上门，打发案犯家属前去索取便可以了。

    太太刘氏接过商号清单，又叫来管家，逐一确认完毕。

    一家人把那回执看了几遍，反复问交了罚银是不是就将人放出来，得到肯定答复后，喜不自胜，念佛不止。

    金蝶金喆互相攥紧了手，都红了眼眶，她们无数次推演，都做好明年今日为父兄烧纸烛的准备，没想到连流役都不用，只罚银没收铺面，算是极轻的了！