现如今出了远门，路金喆也不再是从前家里那个只知道一味憨玩的小姐了，先去客栈后院仓房转了一圈，仓房挨着马厩，里头牛马骆驼挤挤挨挨，蝇虫嗡嗡，味儿不大好闻。

    她见这里聚集着各家商队扈卫伙计，都在闲谈消散，自己家的人一个都没跑，全正在太阳底下凑成一堆玩骰子，麒哥儿前日寻得那老向导，也正舒坦地窝在一旁吸烟袋。

    路金喆解下腰间荷包，从里头倒出一把铜子，捧给随侍的家丁，叫他分与大伙儿助兴。

    别人只当路金麒那几辆破布尺烂的长板车里该是些山珍野货的零碎，殊不知她是亲眼看着麒哥儿装货的，里头全是从浣州倒腾来的各色绢丝、茶叶以及香料，不压沉，却极贵重。

    ……

    四方郡城郭确实不大，走过两条井字形大街，就仿佛到了头，前方是未经整饬的荒地，几无人烟。

    好在早市比较热闹，卖食水的，卖山珍野货的，卖皮袍棉袄的，吆喝声阵阵，亦有不少早起的商旅在此间逡巡物色。

    “塌它的干酪咧！咬一口齿颊留香！小公子尝一尝？”

    路金喆小心翼翼捏了一块放进嘴巴里，舌尖牙齿相抿，嚯，这股子酸涩的奶腥气直冲天灵盖！

    那摊主是个贩妇，身材浑圆，脸庞晒得黝黑，倒是爱笑，露出一口白牙，极为和气。她瞧着眼前这小公子像是从年画里走出来似的，哪怕是脸皱成一团，也怪喜人。

    “您一看就是南边人，头一口吃不惯也是有的，再细嚼嚼，香得唻！”

    这地方因地处戍北，靠近草原，饮食上也颇有些外化，很爱食肉饮酪，路金喆细咂摸了一下，这干酪确实后劲香醇。

    小燕儿掏钱买了两斤，那贩妇喜上眉梢，“瞧您一行该是虽主家出来玩的，一斤酪十斤奶，您买的不亏，出门在外，这玩意抗饿管饱的紧！”

    路金喆笑笑，随口问道：“果真是从塌它进的货？”

    那贩妇瞧她天真可爱，也不藏掖：“百里不贩樵，千里不贩籴[注①]，咱们四方郡跟塌它隔着一个连州，有两千里远，哪能费劲果真从塌它进货？实话跟您说，这玩意是婶子自己家做的，用料不坏，跟塌它的一个味儿！”

    “您到是实诚。”路金喆笑了笑，又尝尝她的肉干，上头撒着粗盐，第一口又咸又干，却也扎实耐嚼，又称上两斤。

    那贩妇给她瞧准星，称足了斤两，喜不自胜，又多絮叨了两句：“再说，谁敢去跟塌它人做生意？嫌命长嚒！从前大靖朝也留下几个榷场[注②]，两国经商做生意，可他们人坏呀，不守规矩，不纳税，还净派大兵搞偷袭，到今朝连敕蓝榷场都经营不下去，唉！”

    这阵子北行，路金喆倒也涨了不少见识，知道榷场就是国家边贸市场，从前托大靖朝开国皇帝白褚鸿的福，自签下《告塌它书》以来，一连在戍北连州、扈州开了十多处榷场，一时间倒腾绢丝马匹的两国商贩络绎如织，连不少百姓也在农歇休牧时挑担来做些小买卖。

    如今几百年过去，到今朝，辉煌的榷场竟一个都不剩了。

    “马上要过年了，小公子在咱们四方郡过年嚒？”