暖阁里地龙烧得热，越发使得满屋瑞脑香气馥郁的醉人，花鬘宝冠的女子一只脚随意踩在熏笼上，随手取枚白子，皓腕支颐，眼睛注视着棋盘，十分活泼地道：“打吃！”

    白子落定，黑子随即跟上，落在气口，没叫她吃着。

    女子秀眉一挑，眼波流传，笑睇着对面对弈人，午后的阳光透过层层金碧朱漆的窗棂，照在她身上，为其平添一抹绯红光晕。

    她另执白子，轻快地放在棋盘边一点。

    “可叫我捉着了！”

    男子眼瞧着布盘已久要做的活棋叫她一招登时变成死棋，不由嗔道：“阿蛮这一手也使不腻味！”

    “妾这招叫做声东击西，还是跟着您学的呢！”

    薛蛮子拢了拢鬓发，袖子滑落，正好露出手腕上一截赤金攒珍珠镶宝石手钏，衬得她整个人分外明艳。

    敬德皇帝歪在靠背引枕上，神色越发懒怠，棋下到这里，依着薛阿蛮的脾性，后头必定步步紧咬，这种棋下得十分耗神，不若闲看美人来的爽利。

    果然不出所料，薛蛮子抓住时机，一寸一寸逼近，胜了这局对弈。

    敬德皇帝呷了口茶，笑道：“阿蛮棋艺有长进。”

    薛蛮子从坐床上走下来，几步伏倒在皇帝肘弯，亦笑道：“陛下让我呢，不过妾好不容易赢一回，彩头说什么也得赏一个！”

    皇帝轻轻拢着她的手臂，漫应一声：“好呀，只要爱妃叫得出名儿，哪怕是九天上的月亮，朕也叫人搭梯子给摘下来。”

    话音一落，谁想薛蛮子却搡了皇帝一把：“哼！您要赏就赏，偏拿这没边没沿的话打趣人！”

    “赏赏赏，爱妃说要什么都给！”

    “嗯，先攒着，容妾想想……”

    两人正絮絮说着话，忽的外头总管太监迈步进来，躬身道：“启禀陛下，兵部尚书岑大人、鸿胪寺卿丁大人在殿外候见，说是有本上奏！”

    敬德皇帝眉毛一蹙，不由一脸愠色：“他们有本直接呈给麒麟宫，忽巴拉来见做什么？”

    挥了挥手，意思是不见。

    薛蛮子暗中看了一眼总管太监，温声笑道：“陛下先不着急打发人，估摸着两位大人是来商议塌它祈粮一事，这事儿的节略妾也略看过些，阁老们有意允诺，只是议不准该由谁去，怎么去。这两位大人估计就是阁老们派来摸您脾气的排头兵罢了。”

    敬德皇帝坐朝二十载，常年跟这些七窍玲珑心的阁臣谋士纠缠，哪能瞧不出这手段，当下满心厌烦，只碍于美人在怀不好发作，冲总管太监抬抬手，“叫传。”

    “喏！”

    薛蛮子见敬德皇帝要接见大臣，忙起身，退去梢间。