“陛下近来吃着雀丹，要谨遵太医嘱，少饮酒才是。”

    “嗳，那雀丹朕这两年常吃的，哪里值当这么蝎蝎蛰蛰，今儿高兴，当浮一大海！”

    便拉着她，三言两语把两位大人的来意说给她听。

    薛蛮子听罢，笑道：“果真是喜事，妾当陪饮，只这么一忽儿，陛下您要给妾的那份赏，妾也想到了。”

    “喔，爱妃想到要什么了？”

    “嗯，妾旁的不要，您就将周将军的那把‘长缨’枪送给妾，妾的父兄俱投在抚北军门下，妾将它还给周将军——”

    薛蛮子抬眼看着敬德皇帝，不躲不避：“一来叫他承妾这份人情，二来此举也是为他此行锦上添花，打消他的疑心。”

    她说得这般坦诚，倒叫敬德皇帝也生不出其他的猜想来，抚着她的鬓角，“不错，一把兵器罢了，朕既然敢叫他真身亮相，便断不会短他的仪仗。爱妃所虑甚深，朕心大慰！”

    薛蛮子伏在敬德皇帝怀里，在无人看到的角落，目光冰寒，手指微微攥紧。

    ……

    *

    一夜雪落，敬德二十一年的新年就要来了……

    皇宫禁苑，裴宛被侍卫们簇拥着，往消寒图上点了第四朵梅花瓣；

    皇宫后门，一辆马车驶出，沿着宫道往刑部衙署德昌门方向而去；

    皇城门外，正在管家身旁学习采买的金蝶迎面撞上一位猫眼青年；

    兆尹胡同，太太刘氏正喝令丫鬟婆子拆下府上旧年里的门帘窗纱；

    戍北邺州，白果儿正把捣好的药剂抹在两个嗷嗷叫的兵士伤患处；

    戍北扈州，厚毛毡帐篷搭在雪窝子里，少女从中走出，舀一瓢雪。

    她怀里鼓囊囊探着一物，毛色雪白，一双横瞳——那是她行路途中捡拾到的一只小羊，麒哥儿说这是越冬的秋羔，不知怎的被羊群落下，没人管就只有冻死的份儿……

    煮雪烧水，路金喆伸手烤火，盯着跳动的火舌，一时有些发怔，小羊在她身边咩咩叫着。

    要过年了，家里怎么样呢？那些她眷恋的人，在干什么呢？

    ……

    第60章

    整个冬天的大半时间, 路金喆都是在辘辘车的吱呀吱呀声中度过的。

    天蓝得不像样，像最清透的蓝宝，又像浣州城外三月里的南无海；大风从西边吹来, 把云像赶羊似的一忽儿撵向身后；大地一望无垠, 衰草连天, 草根艰难地挣扎在冻土与残雪里，不时引来路过的牲口低头啃噬。