天地茫茫浩瀚如宇，蜿蜒前行的商队宛如一线蚂蚁。

    ……

    老向导说, 在古老的传说中, 扈州曾经是一片海, 名唤四方，是天神之女在人间的法身。相传有海时, 此地风物更美, 冬暖夏凉，入冬都比别的地方短上一个月。

    马车里探出个毛茸茸的脑袋，路金喆捂紧了被风吹歪的雪帽，追着问：“那后来海去哪儿了？”

    老者摇摇头, 吸了一口烟袋，慢悠悠道：“后来, 大陆东边不知怎地来了一条火龙, 嗐！为祸人间, 毁天灭地，连天将都难以匹敌。后来还是神女悲悯世人，以人间法身赶赴东方——”

    “然后呢？”

    “然后神女扼住火龙，相传他们足足战斗了一百日, 最后火龙陨身, 神女也就消散于天地间喽！”

    “啊？”

    这传说的走向……

    老向导磕了磕烟袋锅子, 笑了笑：“女娃娃不用忒揪心嚒，你瞧咱们走这一路，遇见许多个湖泊海子，那都是神女东赴时落下的脚印哩！”

    路金喆还在回味，旁边壁听的小燕儿恍然大悟，高声笑道：“照这么说，咱们前两天是在人家神女的脚丫子上溜冰呗！”

    “唔，是哩！”

    ……

    *

    商队到达扈州以后，便沿着边线向西而行，赶在正月底，来到一座名叫“古雅”的山脚小城。

    古雅背山向湖，城垣不大，却因有山挡着，风小了许多，也没那么冷。

    因这里是大雍、塌它、弥腊三国交叉地，城门守卫特地查验了麒哥儿携带的勘合，路金喆不经意瞟见那上面扣着户部的红戳。

    很少有人在冬天里来古雅，整个小镇上都找不出一家可以投宿的旅舍，幸亏麒哥儿在扈州时就多雇了伙计与马匹，一进来便张罗着寻地扎营。

    路金喆一路走来，睡马车上都是常有的，帐篷比马车舒服多了，哪里还有异议。

    “看，那就是喀尔拉山——沿着山脚往西行，是弥腊，往东是塌它。有没有听到水声？拐过两座山坳，那就是敕蓝河源头！”

    老向导烟袋杆一指，示意众人。

    路金喆从车上下来，抬头远望，看了一路的巍峨雪山终于害羞带怯地在她面前露出全貌。

    隆隆的水声响在耳畔，皑皑雪山近在眼前，山脚下野蛮生长着大片白桦林，林子尽头正是村落，冒着缕缕炊烟……

    ……

    这一个冬天，他们便如同草原上的旱獭一样，猫在自己的帐篷窝子里，守着炉火度过严严冬日。