一个多月后，春回大地，万物惊蛰，整个冬月经久不化的大雪也渐渐化成泥水，连带着雪山脚下的雪也有消融迹象，一时间冰消雪融，水位暴涨，地面上骤然多出许多条小溪。

    似乎只是一夜之间，扈州荒原上便冒出绒绒的绿草尖尖，白桦树发了嫩芽，喀拉尔山脚下一处靠阳山坡，漫山桃花盛开，活似神女打翻了胭脂匣。

    路金喆褪去沉重的皮袄，换上轻软的棉衣，赶着小羊出来觅食。

    我好想从来都没有这么真切地感受过春天，她在心里悄悄地说。

    从前在浣州，那里四季如春，哪怕到了仲秋立冬时节，也只有落叶，草木几不染黄；后来到了京师，京师倒是秋冬分明，可她那会儿心境沉郁，京师的秋天尚未来得及好好看一眼，转眼就到了满目萧瑟的冬。

    春天，她是在古雅看的——这里的春天真美！

    *

    随着天气回暖，古雅也渐渐热闹了起来，她这才发现，原来整个小镇就是个集市，每日里都有附近的农人商贩甚至商队赶车驮车骡马来到这里，贩卖畜肉皮毛以及新采下来的山珍。

    老向导：“这里从前是榷场，红火了五百多年，最盛时有上万商户，往来交易的都是绢丝马匹，茶叶宝石，现如今远不比当年咯！不过你们要是能等，再过两个月，就是收苁蓉的季节，这里的苁蓉倒是很便宜。”

    路金麒：“赶不上了，得进山。”

    老向导吸吸烟袋：“我知道的嚒，东家蛰伏一个冬天，就是赶着去弥腊收头波地毯？”

    路金麒点了点头：“如果能早点出发，赶在大雪封山前进入弥腊，正好掉头回来时能赶上收扈州的苁蓉。可惜我们出京太晚了……此话多说无益，这阵子多亏老丈一路导引，这是一点程仪。”

    麒哥儿递过去一袋子钱，当初就说好的，老向导只带他们走冬天的扈州，不去弥腊。

    ……

    “整饬行囊，开拔！”麒哥儿在前头挥响了马鞭，高声喊道。

    不大一会儿，一匹枣红驽马哒哒奔驰着赶上队伍头阵，麒哥儿扭头，只见自家妹子骑在马上，笑得见牙不见眼。

    她穿着窄袖骑装，纬帽上的长长纱幔随风飘着，与猎猎飞扬的马鬃交织着。

    “喆喆，怎地不骑骆驼？”谢娘子也起码撵上来，笑问道。

    “唔，骆驼太贪吃啦！”路金喆轻磕马腹，随着马步提腰，这一路别的不说，她的骑术可是突飞猛进。

    ……

    敬德二十一年，春末。

    经过一番长途跋涉，商队终于沿着喀拉尔山山脚，穿过西脉，到达弥腊国都。

    拿着大雍朝户部颁发的勘合，路金麒的商队顺顺利利进入了都城。

    这里的风物俨然与扈州完全不一样了，路金喆骑在马上，俨然已经看花眼——与大雍随处可见的朱墙碧瓦，芦棚草庵所不同的是，这里人们住的房子都建在大多都是用混了草木树枝的泥土所建，台基筑得高高的，也并未有分明的院落，而是多户群居。