“嗳唷，你们俩别卖关子，什么是雀丹？吃了好还是不好啊？”

    柳儿抿唇笑，不言。

    白果儿拿手指点着她额头笑道：“不好人家能给你吃嚒！雀丹，其实就是太医院研制出的一味养生丸药，只是配方绝密，只供皇家——不，真格儿说起来，只供皇帝一人。这雀丹打从前朝就有了，是天子养生秘法之一，平时服用温养经脉，说它‘延年益寿’不是白话，最要紧的是……”

    路金喆像是听天书，都听傻了，“是什么？”

    “能吊命。”白果儿一字一顿说道，又解释：“其实雀丹就是一枚上好补药。相传人一旦到了大限将至或受重伤命若悬丝之际，服下一粒便可万象回春，即便是中了乌鸩之毒，也能凭此丹吊命一日。”

    路金喆眼睛瞪得滚圆，想得挺远：“那岂不是吃了就长生不老，百毒不侵？倘若是个好皇上还可，要是暴君庸主，那……”

    白果儿摇摇头笑了起来，连柳儿也道：“吊命不是保命，并不能让帝王万古长青，只是很少有人明白这个道理，外人又对它有颇多揣测罢了。这丸药是敬德二十年殿下破获浣州白案时陛下赏的，以作颐养身体之用。殿下给姑娘吃，想必也盖因此故，至于吃了犯困……”

    柳儿摇摇头，她既没吃过，也没见殿下这样过。

    白果儿忙笑道：“她年纪轻，稍稍有点克化不动罢了。”又冲路金喆道：“你既吃了雀丹，那温经方子不爱喝，往后不必喝就是了。说起来，我当年供职在太医院的时候，也只是个小典药，这雀丹连见也没处见呢！它是什么味儿？快说来听听！”

    路金喆蹙着眉头想了想，“有点辛，有点香……还有点儿腥，不过回味是甘甜的，总之有许多药材味儿！”

    白果儿听她这么云里雾里一通说，气得掐腰：“你呀，就是个棒槌！”

    路金喆忙道：“是是是，我猪八戒吃人参果，全不知滋味儿！[注②]”

    一时之间，大家都撑不住，笑了……

    *

    用过早饭，路金喆与果儿暂别，同柳儿一起，骑马来到渡鹤官署衙门旁某处府邸，这里是路金麒的暂居之所。

    一番通报，两兄妹终于得见。

    ……

    见麒哥儿，金喆说心里不忐忑，那是编瞎话。

    她恐怕麒哥儿头一句便道：姑娘长大了，也该懂得规矩体统……因此提心吊胆觑了麒哥儿一眼——他却忙得头都没抬。

    眼下大军开拔在即，路金麒负责一应人吃马嚼，兵家语“用兵制胜，粮草为先”，他担子之重，从昨儿跟大公主商议到夜半三更，眼下两团乌黑便可为证。[注③]

    路金麒打了个哈欠，瞥见自己那一直矗立着的妹妹，“唔，喆喆，你回来了便好，省得我去接啦！采买暖耳这事你办得不错，我听步察老王爷还夸奖你来呢！说你‘人小却知世情，性敏而多仁’！”

    这可是极高的褒奖，金喆莞尔：“我哪儿担得起这两句话！对了，说起暖耳，我来时一应物什都没带，等回头燕儿送来账本，我再和你对。”