不待金喆答应，老太太却发话了，“才刚回来，还没热乎够呢，就要搬到那楼里住？这院子也忒大了些，一家人离得那么远，有什么意趣！要按我的主意，喆喆先在我这里住上一个月，回头再自在去！”

    刘氏笑道：“唷，老太太疼孙女，还不依啦！”

    金喆顺势笑道：“那我就住到阿奶那儿去，只是别住了三两天，您就嫌我叨扰清净。再撵我，我可是赖着不走的！”

    一时众人都笑了，老太太连连笑道：“你呀你呀，惯会撒娇！”

    ……

    夜间巳时许，太太屋里还点着灯，刘氏正与陪房媳妇摆弄着金喆从邺州捎带回来的各色物什，一时丝帛、茶叶、香料、山参，堆满一桌子。

    路老爹哼着曲儿迈进门来，问道：“二丫头安置好了？”

    刘氏回道：“安置好了。老太太让二姑娘先搬到她那儿住一个月再说，今晚蝶姐儿又过去陪她，我都允了。”

    路老爹闻言点点头，“这些都不打紧，她性子一贯活泼，在京里也有几个小友，若是有人来请，你也别太拘着她了。”

    刘氏笑道：“不用老爷白嘱咐，我自是知道。只是有一事，须得老爷拿个主意。”

    路老爹疑惑地询问，只听刘氏道：“二姑娘也到了说亲的年纪，若是有人家来相问，我该怎么回呢？”继而又唏嘘了一句：“还说她呢，上头两个也都还没着没落的——麒哥儿的主我做不得，如今连蝶姐儿竟也不遂我的意了！”

    刘氏说的是她近日一幢心事，随着蝶姐儿年岁渐长，任是再爱，做母亲的也不敢再留了，唯恐将好好的女儿留成老姑娘，因此越发殷勤地为她相看起人来。

    从前在浣州时，路家虽财力不薄，但到底是商户人家，一般官身人家都不爱与之缔结姻亲。

    眼下不同了，路老爹虽说只是个士绅，但他家大哥儿前程似锦，因此找上门来说亲的亦有不少——别说，还真有几户极合刘氏的心意，都是门第清贵的人家，只是每每往蝶姐儿耳边提起，都惹得她一脸愁容。

    刘氏见此状自然是又怜又心焦，不敢轻易提起这宗——而金喆呢，从前不在她身边，不过是白惦记，如今人回来了，终身大事也该提起来了，再怎么说，她也是这家里的正头太太。

    “老爷，你倒是说话呐！从前籍口她小，不叫我提，可转年她就十八了！还有蝶姐儿，也等不得了！”

    路老爹搔搔头发，也是一脸愁容。前两年他也拿两个姑娘的事问过麒哥儿，麒哥儿写信回说“略放一放”，他便以为他有更好的主意，便没再提。只是如今两个姑娘，确实也都等不得了。

    路老爹：“太太言之有理，二丫头及笄之礼是在外头胡乱办的，如今尚未取字，的确该加紧了，那就全托付给太太，我也多留意着，若有好的人家，先别忙着下定，写信给麒哥儿知会一声——喔，对了，连他的那份也一并相看了，他今年都二十五了还尚虚中馈，像什么话！”

    刘氏：“老爷放心，大哥儿和二姑娘虽说不是我肚子里出来的，但这么多年我一直视若己出，外头有人说我不将儿女婚姻放在心上，可又有谁明白我的难处！老爷既肯点这个头，那就再好不过了，我会好好为三个哥儿姐儿奔走的，谁也不薄待了谁。”