又想起刚刚从花园子里走过来时，人人亦敛眉垂首，裙上禁步丝毫不乱，不禁感慨，京师贵胄公卿们在行动和宴饮上的规矩之大，功夫之深。

    ……

    酒过三巡，菜过五味，暮色西沉，府邸各处都上了灯，银盘似的月亮也渐渐爬上来。

    众人从嘉泽馆拾级而下，东宁楼里的太太们也散了席行食，被簇拥在最首的，赫然便是大公主裴甯。她今日罕见地换上女子衣衫，一身昳丽罗裙难掩英气。

    贵女们纷纷垂首伫立，太太们便拉着自家女儿同公主见礼。

    裴甯都一一叫了起，因有几个姑娘是她小友，还有的是她甥侄辈儿，不免驻足寒暄了一会子。

    刘氏徘徊在太太圈外，一时凑不到前头，便垫着脚四下张望找自家的两位姑娘，却见她两个也叫人推挤到后头，不免又恨又气。

    ……

    说了会话，大公主便挥挥手叫散：“好了，姑娘们都别在这里拘着，你们沿着荷花池往那爬山廊上玩儿去，那里地势高些，最宜赏月。只是别走远，观鹤亭那儿还有几位爵爷在吃酒，虽有帷帐锦屏拦着，但也难防有吃醉了散酒疯的，冲撞起来不好看相。”

    众人应了是，便三三两两结伴游园。

    ……

    数十个妙龄女孩遍身绫罗，走在园中比百花还娇艳。金蝶与金喆缀在人群后头，亦步亦趋，但胜在身量高挑，亭亭玉立，两人气质又都与别个不同，很难不打眼。

    裴甯忽儿笑道：“倒叫我好找，原来在这儿呢！”

    众人正不解其意，只见她出手如电，倏地擎住一位妙龄少女小臂，将她轻轻拉到跟前——此人不是别个，正是隐在人堆里的路家二姑娘。

    金喆虽吃了一惊，却也立刻朝公主施了一礼。

    裴甯笑意盈盈，似乎换了女装连威严也少了几分，只问她何时回京，这一年里如何，又拉着她的手打量：“叫我好生瞧瞧，这一年又长高不少，可真出落成大姑娘了。我听人说，你在邺州办女子工坊，教习北境制酪酿酒纺织手艺，是也不是？”

    金喆很恭顺地笑着回道：“殿下长目飞耳，什么都瞒不过您。邺州本就盛产桑麻，制酒也是一绝，我那小工坊不过是传授一点子时新花样罢了，不足挂齿。”

    左右宾客虽缓步慢行，但实则全都竖着耳朵充壁听。

    刘氏忙叨叨从边上硬挤进来，哈着腰赔笑道：“她小孩子家，玩儿似的弄了个劳什子工坊，叫殿下见笑了！”

    这般唐突，着实贻笑大方，一旁宾客无不以扇遮面。裴甯却不见恼，反而笑道：“倒也不必如此菲薄她，这位路二姑娘，你们有所不知，上年朝廷帮着弥腊打塌它，药材吃紧，全赖她才没误了事，还有酬军的暖耳，也是她一手操办。路夫人，你这姑娘啊，养得好！”

    大公主这一通话，喜得刘氏天灵盖都舒爽了，忙不迭念佛，连道哪里。

    裴甯又指了指在旁的另一位姑娘，因问道：“这是你家大姐儿？”