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    月上柳梢头，正是该散宴归去的时候。

    马车从畅春门里出来，从万籁俱静走到锣鼓喧天，金喆轻轻挑开窗帘缝儿，向外偷看去。

    此时正值八月十六，仲秋节三天宵禁还未过，街肆上酒旗招招，灯火如昼。满大街都是猜灯谜烤月团的、炙羊肉煮混沌的、卖黄历兔儿爷的……人间百态，众生百相。

    太太刘氏也看着窗外，笑道：“要我说，这才叫过节嚒，先刚那府里，一大群人鸦雀无声的，叫我心里无端坠得紧！”

    姊妹俩相视一笑，抿唇不言。

    人多车马也多，一时将畅春门内外堵得水泄不通，恰此时，忽听外头有人拦车相问。

    刘氏掀开车帘一角，见外头站着一位年轻女侍卫，提着一只喜鹊登枝的灯笼，瞧不出名堂，但那一身官服相当繁复挺括，与满大街巡察的南衙禁卫有异，人也精神伶俐得很。

    车夫已回了主家名号，那女侍卫冲刘氏揖了一礼，问贵府二姑娘可在车上？

    刘氏并未作答，因问道：“敢问大人台甫，在哪里高就？”

    那女侍卫很是恭谨地回道：“夫人唤我柳儿便可，我任在十率府，左卫率将军职上。”

    竟然是位女将军，怪道是这气度！刘氏忙赔笑一番，又问有何事。

    柳儿笑道：“我瞧车上挂着灯笼，想京师姓路的员外家并不多，贸然碰碰运气，没想到运道这样好——眼下时辰尚早，想请二姑娘下来走走，一起逛逛？”

    金喆掀开帘子一角，悄声与太太道：“太太应了罢，我与柳将军在弥腊时就同吃同住，在邺州时也幸得她一路相伴，我们是朋友呢！”

    原来是她，刘氏恍然了悟，当初麒哥儿说要带妹妹到任上，一家子都不放心，麒哥儿回信说妹妹身边跟着一位极妥帖的侍卫，原想着是他府衙里不拘哪个吏役，没想到竟然是这样一位气度不凡的女将军！

    刘氏见她两肋下挂着一对鸡爪状的短刃弯刀，便知其勇猛可靠，哪有不应的，忙谢过柳儿一番，又叮嘱金喆道：“也罢了，你还见过这么热闹的京师呢！去玩一玩倒也好，只记得早点回来，街上腌臜人多，把纬帽戴上；再一则，少往人堆里凑，别叫人挤着你！”

    金喆一一应了是，戴上纬帽，扶辕下车，柳儿忙欠身来扶，一旁刘氏见了，不禁楞了一下神。

    ……

    时值八月，满街金桂盛开，柳儿护着金喆，走进热闹里。

    金喆朝她道了句恭喜，“才几日没见，你又高升了！”

    柳儿摸摸腰牌，很是自得：“因这一年在外缉查吏治民生有功，殿下嘉奖我的——你不知道，我老子临致仕也只是个虞候，我可是眼下就比他还高一阶呢！”